Sainte Catherine.

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Catherine (Sainte). - Vierge et martyre, vivait, à ce qu'on croit, à Alexandrie, au commencement du IV^e s., et subit le martyre sous Maximin Daïa, vers 312. Elle avait une grande instruction : à 18 ans, elle convertit plusieurs philosophes qui avaient été chargés par l'empereur de la faire renoncer à sa foi. Elle est la patronne des écoles de filles; longtemps aussi les élèves de philosophie l'ont prise pour patronne. On croit que cette sainte s'appelait Dorothée, et que le nom de Catherine (du mot syriaque kethar = couronne) lui fut donné parce qu'elle remporta, dit Saint Jérôme, la triple couronne du martyre, de la virginité et de la science. On la représente appuyée sur une roue à demi rompue et teinte de sang. Les Chrétiens la fêtent le 25 novembre.

Dictionnaire biographique