Imago Mundi - Svante Arrhenius.


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Arrhenius (Svante August) physicien et chimiste, né le 19 février 1859 à Wijk (Suède), mort à Stockholm le 2 octobre 1927. Il a étudié à partir de 1876 les mathématiques, la physique et la chimie à l'université d'Upsala, et travaille à partir de 1881 sur la théorie des électrolytes comme assistant d'E. Edlund. Il montrera dans sa thèse (1884), comme l'avait suggéré Berzélius, l'existence du lien entre l'affinité chimique et l'électricité. Il occupe à partir de 1895 un poste de professeur de physique à l'université de Stockholm, dont il sera le recteur entre 1897 et 1905.

Svante Arrhenius a reçu le prix Nobel de chimie en 1903 pour sa théorie ionique. On doit à Arrhénius d'avoir attiré l'attention sur le rôle du CO₂atmosphérique dans l'effet de serre. Son nom reste également attaché à la théorie de la panspermie qu'il n'a pas inventée, mais a aidé à promouvoir, et selon laquelle la vie sur Terre aurait pu être apportée à travers l'espace par des germes se déplaçant, expliquait-il, sous l'effet de la pression de radiation.

Auteur de plusieurs ouvrages d'électrochimie et de chimie, il a aussi écrit des livres destinés au grand public, tels que L'Évolution des mondes (Världarnas utveckling,1906,) et Le Destin des étoiles (Stjärnornas Öden, 1915).