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Astarté
ou
Açtart est une
divinité
des Phéniciens, des Syriens et des Carthaginois.
On y a vu la personnification du ciel, et de l'armée
des étoiles (astar en assyrien). Les Grecs
l'ont identifiée avec leur muse céleste
ou Uranie.
Elle est nommée
dans la Bible
Astaroth et désignée comme déesse des Sidoniens. Salomon
lui érigea des autels pour plaire à
ses concubines. Selon quelques auteurs, Astarté est la même
que l'Astergotis ou Derceto des Syriens; selon
d'autres, elle serait la même qu'Astaroth ou la
Lune .
D'après Cicéron, ce serait une
des quatre Vénus, celle qui épousa
le bel Adonis.
Dans le langage punique
et selon
saint Augustin, Astarté est
la même que la déesse Héra
/ Junon; mais, généralement, elle
était reconnue comme la reine du ciel ou des astres. A Carthage
on la vénérait sous le nom de Tanit.
On célébrait
les mystères du culte d'Astarté
dans des lieux retirés et au milieu des bois. Les femmes et les
jeunes filles s'y prostituaient au cours d’orgies, selon quelques auteurs.
Les écrivains sacrés désignent toujours Astarté
comme la déesse de l'abomination. Les talmudistes ( Talmud )
en font une des premières puissances des Enfers.
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Son
image primitive fut une pierre conique. Les artistes gréco-syriens
la représentèrent ensuite sous la forme d'une vache, et enfin
sous la forme humaine, avec une tunique longue et un bâton augural.
Certaines médailles la représentent la tête couronnée
de créneaux, la foudre
dans une main, le sceptre dans l'autre, et un lion
pour monture. |
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