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Salomon (personnage
de la Bible![]() D'une de ses femmes, Bethsabée, veuve d'un officier, dont il se serait débarrassé, rapporte-t-on, dans des circonstances odieuses, David avait eu un fils, Salomon, dit aussi Yedidyah (= cher à Yahvéh); cependant l'ordre de primogéniture désignait l'aîné des fils subsistants des mariages antérieurement contractés, un certain Adonias. Quand la fin de David parut proche, Adonias, appuyé par le chef de L'armée, Joab, et par le grand-prêtre Abiathar, convoqua ses partisans dans un sanctuaire situé dans le voisinage immédiat de Jérusalem, près de la source En-Roguel, afin qu'il fût procédé à son intronisation solennelle selon les formes du rite. Mais Bethsabée, très influente auprès de David, veillait; elle obtint du vieux roi l'autorisation de désigner son fils, Salomon, comme le successeur agréé de lui; autour d'elle se groupèrent un prêtre influent, du nom de Sadoc, le prophète Nathan et le chef de la garde royale, Benaïas. Il fut immédiatement procédé à la consécration officielle de Salomon dans un autre sanctuaire, situé, lui aussi, hors de l'enceinte de la capitale, celui de Guihon; Adonias se vit battu et fit sa soumission. David avait à peine fermé les yeux que Salomon prit ses précautions contre le renouvellement d'une tentative pareille, en faisant mettre à mort Adonias pour un prétexte qui n'apparaît pas clairement, égorger brutalement, et malgré la protection cherchée auprès d'un autel, Joab, dont l'énergie avait sauvé le trône de David dans des circonstances critiques, destituer et déporter le grand prêtre Abiathar, dont il n'osa pas faire couler le sang, peut-être par un scrupule de nature religieuse; un peu plus tard, il devait s'armer d'une circonstance futile pour ordonner le supplice d'un certain Séméi, de la famille de l'ancien roi Saül, de la part duquel il redoutait une compétition possible. « Ainsi, dit l'écrivain hébreu, la royauté fut affermie entre les mains de Salomon. »L'ensemble de ce qui se rapporte aux débuts de Salomon est généralement tenu pour à peu près digne de foi, bien qu'on sente l'effort fait pour atténuer le caractère des vengeances qui assombrissent l'avènement du fils de David. Salomon faisait assez bonne figure pour
être agréé comme gendre par un souverain d'Egypte « Puisque tu ne demandes pour toi, répond la voix céleste à son adorateur, ni une longue vie, ni des richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes l'intelligence pour pratiquer la justice, voici, j' agirai selon ta parole. Je te donnerai un coeur sage et intelligent, de telle sorte qu'il n'y aura eu personne avant toi et qu'on ne verra jamais personne de semblable à toi. »On croit sentir ici quelque influence de l'hellénisme, bien que la forme du privilège concédé à Salomon soit nettement juive et que la Sagesse soit prise au sens un peu étroit de la finesse et du tact apportés dans l'exercice des fonctions judiciaires, dont l'Orient confie la charge au monarque. Salomon est, de plus, présenté comme un «-savant-», le créateur de la littérature gnomique, l'observateur dont le regard pénétrant connaît les secrets du monde végétal ![]() ![]() - ![]() Le Jugement de Salomon représenté dans la Chronique de Nuremberg (fin du XVe siècle). Avant de passer au détail de la construction du Temple, l'écrivain nous expose comment le territoire israélite fut réparti entre douze intendants ou fermiers, chargés d'alimenter la cour royale à tour de rôle pendant un mois chacun. Il ajoute que le bien-être était général et qu'à l'éclat du trône répondait l'aisance des populations. Ces données sont malheureusement trop incomplètes pour nous permettre de reconstituer le régime « économique » de l'époque. Mentionnons ici l'érection d'un palais fastueux, destiné à servir d'habitation au monarque, où se remarquait l'emploi de pierres de taille de dimensions exceptionnelles et de bois de cèdre pour les colonnesportant une série de plafonds, pour la charpente et les revêtements. Sept années furent consacrées
à l'édification du Temple. Jusqu'alors Jérusalem
ne possédait que de modestes lieux de culte. On a vu que Salomon
lui-même et son rival Adonias avaient été demander
la consécration rituelle à deux sanctuaires sis hors de l'enceinte.
Quant à la tente sous laquelle David aurait
installé une « arche de Dieu »,
c.-à-d. un coffret-litière emprunté à un lieu
de culte provincial et dont on rapportait l'origine aux souvenirs les plus
anciens de la nation, il ne paraît pas qu'elle eût éclipsé
les lieux de culte précédemment existants; nous estimons
que, au temps de Salomon, tout restait à faire en ce qui concernait
la fondation d'un sanctuaire, capable d'abord de rivaliser avec les lieux
de culte fameux de Sichem, de Béthel, de Hébron, de Gabaon,
de Bersabée, puis de les supplanter, ce qui n'eut lieu qu'à
une époque beaucoup plus récente, après Esdras et
Néhémie. Il semble que l'Egypte C'est encore un artiste phénicien,
Hiram de Tyr, qui dirigea les délicats travaux de fonte et de fabrication
des objets métalliques, depuis les deux colonnes
monumentales dressées en avant du Temple jusqu'au plus vulgaire
matériel de la cuisine sacrée. En résumé, un
édifice de 35 m de longueur environ, 10 de largeur, 15 de hauteur,
divisé en trois salles : portique,
grande salle, sanctuaire, par deux cloisons intermédiaires, flanqué
sur trois côtés de chambres en étages ayant leur issue
sur l'extérieur, s'éleva au centre d'une plate-forme, distribuée
elle-même en plusieurs enceintes. Le tout réclama un effort
énorme, des dépenses excessives, une main-d'oeuvre prodigieuse,
dont la «-corvée » seule
fournit l'explication. Le talent des artistes eut libre carrière
dans l'orfèvrerie et la décoration.
En dehors des fournitures en matière (huile, froment) par lesquelles
Salomon payait le concours du roi Hiram,
il est question d'une cession de territoire. En somme, cette description,
dont les détails sont souvent curieux, mais qu'il est impossible
de tirer au clair et de reconstituer sans y mettre beaucoup du sien, nous
laisse perplexe. Nous sommes disposé à admettre que Salomon
a construit, le premier, un sanctuaire qui pût être comparé
aux temples de l'étranger; nous admettons aussi que, en l'absence
d'ingénieurs, d'architectes et d'artistes du pays, il ait fait appel
aux ressources des contrées avoisinantes.
« Mais quoi! Dieu habiterait-il vraiment sur la terre (dans le temple inauguré à cette heure), lui que les cieux ne peuvent contenir, et bien moins encore la maison que je lui ai bâtie ?»Tout cela nous transporte à une époque de maturité intellectuelle, de développement théologique et moral, où l'on sent le retentissement de l'esprit grec. Dans ce même discours, il est question de la déportation à Babylone et de la restauration d'Israël sur le sol natal. Après le Temple, à la haute
direction duquel fut préposé Sadoc, sans doute l'ancien chef
du clergé gabaonite, devenu ainsi la tige du sacerdoce jérusalémite,
Salomon poursuit l'achèvement de travaux d'embellissement, de luxe
ou d'utilité publique. Les places frontières sont fortifiées
et munies d'arsenaux ou magasins. Salomon équipe une flotte à
Elath ( La reine de Saba,
des profondeurs de l'Arabie, entend vanter le luxe, mais surtout la «-sagesse-»
de Salomon; elle vient s'en assurer et s'aperçoit que les récits
« C'était donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse! Je ne le croyais pas avant d'être venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'en a pas dit la moitié ».D'ailleurs, le zèle religieux de Salomon ne se dément pas, et il lègue un exemple mémorable à ses successeurs par la fastueuse exagération de ses offrandes. D'autre part, partout l'ivoire, l'or, les bois rares et - nouveauté qui tirait les regards - le luxe des chevaux et des attelages, de provenance égyptienne. Un document, assurément de provenance
autre que celui qui vient d'être analysé, s'inspire de cette
réflexion chagrine, que la mort de Salomon devait marquer la rupture
du lien qui avait réuni les douze tribus d'Israël sous son
règne et sous celui de son père. L'écrivain croit
avoir trouvé la raison de ce fâcheux événement
- et il la signale - dans les facilités que Salomon, sollicité
par ses épouses d'origine étrangère, aurait données
aux religions voisines, des Moabites, Ammonites,
Edomites, Sidoniens.
Ce reproche nous paraît sans signification pour l'époque.
D'une part, la tolérance de la religion, et tout particulièrement
du culte, était la pratique constante, les sanctuaires de n'importe
quel vocable s'ouvrant à tous et offrant aux solliciteurs la participation
aux vertus surnaturelles dont ils étaient détenteurs; d'autre
part, les princesses étrangères et les colonies des peuples
voisins avaient droit à pratiquer le culte de leur nation dans les
villes internationales, telles que Jérusalem.
La présence d'édicules dédiés aux divinités
de Moab, d'Aramon, etc., n'impliquerait, en aucune façon, de la
part du monarque régnant, une atteinte aux droits de la divinité
nationale, Yahvéh. On mentionne enfin
une tentative de révolte en Edomie, mais qui semblé dater
des débuts du règne de Salomon, et l'hostilité du
prince de la Syrie damascène; en dernier lieu, l'écrivain
note les inquiétudes que causa à Salomon le crédit
pris par un certain Jéroboam, chef des «-gens
de corvée de la maison de Joseph-»
; il l'écarta, le soupçonnant de provoquer un mouvement sécessioniste,
ce qui eut lieu en réalité après sa mort. Salomon
meurt après quarante ans de règne (chiffre rond, partant
suspect, le même que David) laissant son
trône à Roboam, son fils.
![]() Salomon, musicien. Miniature médiévale du Psautier de saint Augustin. Les Chroniques n'osant s'inscrire en faux contre l'attribution du Temple à Salomon, cherchent à amoindrir son initiative en prêtant le même dessein à David; mais la divinité s'y étant opposée, celui-ci dut se borner à accumuler les matériaux, que son fils mettrait en oeuvre. « Par mes efforts, aurait dit David à son fils, j'ai préparé pour la maison de Yahvéh 100 000 talents d'or, 1 million de talents d'argent et une quantité d'airain et de fer qu'il n'est pas possible de peser [...]. J'ai aussi préparé du bois et des pierres, et tu en ajouteras encore. Tu as auprès de toi un grand nombre d'ouvriers, des tailleurs de pierre et des charpentiers et des hommes habiles dans toute espèce d'ouvrages. L'or, l'argent, l'airain et le fer sont sans nombre. Lève-toi et agis, et que Yahvéh soit avec toi ! » David aurait également organisé à l'avance tous les services du Temple, notamment le chant sacré. Salomon est ici réduit au rôle de simple agent d'exécution. Nous ne suivrons pas tels de nos devanciers dans leurs appréciations d'un prince ancien, qu'on a tantôt dénigré avec âpreté, tantôt vanté sans mesure. En somme, les livres bibliques lui sont favorables. Il sut maintenir le royaume fondé par David, il lui assura un éclat nouveau, il créa un centre religieux destiné à une haute fortune. Ses sujets durent-ils payer cet éclat par de lourds impôts, qui auraient accéléré la décomposition du royaume? On l'a prétendu, sans preuves positives; on pourrait aussi prétendre qu'il l'a retardée, l'unité politique d'Israël n'ayant jamais été solide (pour lui assurer la durée, il aurait fallu que Juda acceptât l'hégémonie d'Ephraïm et que Sichem devint la capitale commune), et l'unité religieuse ne devant être consommée qu'au IVe siècle avant notre ère par le monopole reconnu au temple de Jérusalem. De quel droit nous inscrire en faux contre l'opinion traditionnelle? Les Juifs puritains
ont cherché à jeter l'ombre sur le prétendu fauteur
de l'idolâtrie étrangère; en dépit de ces attaques,
Salomon est et reste le fondateur du Temple, c.-à-d. de la «
fortune d'Israël ». D'autre part, il est le représentant
de la sagesse, le modèle du discernement moral, de la pénétration
judiciaire. Son nom placé en tête d'écrits gnomiques,
l'Ecclésiaste |
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