Chromosome

Chaque chromosome contient des milliers de gènes, qui sont des segments spécifiques d'ADN codant pour des caractéristiques héréditaires particulières. Les gènes contrôlent divers aspects du développement, du fonctionnement et des traits physiques d'un organisme.

Le nombre, la taille et la forme des chromosomes varient d'une espèce à une autre. Chez les humains, chaque cellule somatique (à l'exception des cellules sexuelles) possède 23 paires de chromosomes, soit un total de 46 chromosomes. Parmi ces 23 paires, 22 sont des paires de chromosomes dites  autosomiques, et la dernière paire est composée des chromosomes sexuels (X et Y chez les hommes, et X et X chez les femmes).

Les chromosomes jouent un rôle crucial dans le processus de la division cellulaire, notamment lors de la mitose (division cellulaire somatique) et de la méiose (division cellulaire des cellules sexuelles). La mitose permet la multiplication des cellules pour la croissance et la réparation des tissus, tandis que la méiose est essentielle à la formation des cellules reproductrices et à la diversité génétique.

Les chromosomes homologues.
On donne le nom de chromosomes homologues à des paires de chromosomes qui  sont généralement identiques en longueur et en position du centromère, et qui portent les mêmes gènes aux mêmes loci (emplacements sur le chromosome). Dans une cellule diploïde (comme les cellules humaines), un chromosome de chaque paire provient du père et l'autre de la mère. Chez l'humain, les cellules somatiques contiennent 23 paires de chromosomes homologues (soit 46 chromosomes au total).

Exemple : chez l'humain, le chromosome 1 hérité du père est homologue au chromosome 1 hérité de la mère, et ainsi de suite pour les 22 autres paires autosomiques. La 23^e paire (XX ou XY) détermine le sexe biologique et n'est pas toujours strictement homologue (cas de XY chez les hommes).