Philippines.

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Philippines
Republika ng Pilipinas (Pilipinas)

13 00 N, 122 00 E

Les Philippines sont Etat insulaire d'Asie du Sud-Est, formant la partie septentrionale de l'Insulinde. Cet archipel a reçu divers noms qui ne furent pas retenus celui d'archipel de Saint-Lazare, attribué aussi primitivement aux îles des Larrons ou Mariannes; de Magellanie, en souvenir de son découvreur, en 1521; d'lles occidentales, rappelant que son voyage s'effectua de l'Est à l'Ouest; c'étaient aussi les Indes espagnoles. Le nom qui est resté lui fut donné par Lopez de Villalobos (1543) en l'honneur du prince des Asturies, le futur Philippe II

Possession virtuelle de l'Espagne lors de sa découverte, les Philippines ne furent conquises que successivement. Les premiers établissements ne datent que de 1565; la prise de possession solennelle de Manille, que fonda Lopez de Legaspi, eut lieu le 15 mai 1571; l'archipel de Sulu (Basila, Jolo, îles Tawitawi, etc.) furent soumises seulement en 1876. Après trois siècles et demi de souveraineté, l'Espagne dut céder les Philippines aux Etats-Unis en décembre 1898. L'archipel fut occupé par les troupes japonaises lors de la Seconde guerre mondiale, repris par les Etats-Unis en 1944-1945, puis rendu à l'indépendance en 1946. Les Philippines sont constituées en république depuis cette date (L'histoire des Philippines).
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Philippines : la r�gion centrale de Luzon vue depuis l'espace.

La région centrale de l'île de Luzon (Philippines), vue depuis l'espace. Le lac trilobé, aux eaux limoneuses, est la Laguna de Bay. Il a plus de 51 km de long et couvre 891 km² carrés. Il se déverse dans la rivière Pasig, qui coule vers l'ouest à travers Manille, et se jette dans la baie de Manille. Au sud de la Laguna de Bay sont les eaux bleu foncé du Lac Taal. Celui-ci est une caldeira remplie qui entoure l'île du volcan. L'île correspond au volcan de Taal (300 m de haut) avec un cratère de plus de 2 km de largeur. L'île de Corregidor, qui a servi de point d'appui pour la défense de la ville de Manille au cours de la Seconde Guerre mondiale, est la petite île en forme de têtard à l'entrée de la baie de Manille, vers le haut de l'image. Source : Nasa.

Les Philippines sont un archipel qui se développe sur près de 1500 kilomètres au Nord-Est de Bornéo, entre la mer de Chine à l'Ouest et le Pacifique à l'Est, et se compose d'environ 7107 îles ou îlots, épars autour de deux grandes terres :

Luçon ou Luzon (106 500 km²) au Nord-Ouest. Elle se compose de deux parties inégales réunies par un isthme qui n'a pas plus de 16 km de large. La partie septentrionale est la plus grande;celle du Sud se nomme Camarines. Deux chaînes de montagnes, les Caravallos (Cordillère centrale) et la Sierra Madre, d'une hauteur moyenne de 1000 m (point culminant au Mont Pulog : 2930 m), couvrent la division septentrionale, se réunissent aux sud, et traversent l'isthme en une seule chaîne peu élevée. Principales villes : Manille (la capitale des Philippines), Quezon City, Baguio, Batangas.

Mindanao, au Sud-Est, la plus méridionale (84,700 km²), a, comme la plupart des îles de ce groupe, une forme irrégulière et une surface montagneuse. Ville principale : Davao.

Carte des Philippines. Source : The World Factbook.
(Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).

L'archipel compte plusieurs autres îles importantes :

Mindoro (40,200 km²) a des montagnes élevées (2585 m au mont Halcon), mais à pentes douces, et, le long des côtes, une bordure de collines basses couvertes de forêts. Ville principale : Calapan.

Palawan ou Paragua, au Sud-Ouest, a 520 km de long et une largeur moyenne de 42 km. Sommet le plus élevé : le mont Mantalingajan (2054 m).

Panay (12,500 km²) est divisée à l'intérieur par une chaîne de montagnes à pic.

Samar (5,200 km²) est presque entièrement couverte de hautes montagnes. Ville principale : Calbayog.

Mashate (3500 km²) est la plus grande d'un groupe secondaire appelé, les îles Bisayennes ou Visayas (Cebu, 5500 km² ; Leyte, 9500 km²; Bohol ou Bojol, 4000 km², et Negros, 10,000 km², etc.).

La superficie totale des Philippines est de 300,000 km² et la population est évaluée à 98 millions d'habitants (2009).
- Philippines : les collines de Chocolat, � Bohol.

Philippines : les collines de Chocolat, � Bohol.

Les collines de Chocolat, aux Philippines. - Cette formation géologique inhabituelle, à Bohol,
est constituée de près de 1300 collines en forme de cône, toutes de la même taille, étalées
sur près de 50 km². Le nom de ces collines vient de ce que l'herbe qui couvre les couvre brunit
pendant la saison sèche. Source : The World Factbook.

Reliées aux îles de l'archipel indonésien par un plateau sous-marin (210 m) à peu près continu, mais bordées à l'Est. et à l'Ouest par des profondeurs considérables (Fosse des Philippines, -10 497 m), les Philippines se trouvent situées dans une des zones de rencontre de plaques tectoniques, ce qui lui vaut une activité volcanique et sismique importante. Les plus célèbres volcans sont : le Taal, le Mayon, le Bulusan, le Babuyan, le Pinatubo (grande éruption en 1991) dans Luçon, et le volcan d'Apo (2954 m), point culminant du pays, dans l'île de Mindanao.

Formées surtout à l'embouchure des fleuves par les alluvions, Ies plaines sont étroites et rares. Le climat est réglé par l'alternance des moussons qui soufflent du Sud-Ouest d'avril en octobre, et du Nord-Est, d'octobre en avril, apportant successivement leurs averses. La température est chaude, lourde. Mais leur humidité vaut aux Philippines une riche hydrographie. La longueur mise de côté, le Cagayan (350 km), le Pasig, sorte de Néva, qui déverse dans la baie de Manille le beau lac de Bay, l'Agno Grande, le Pampanga, dans l'île de Luçon, l'Agusan, à Mindanao, sont comparables pour leurs crues et leurs volumes aux artères les plus imposantes des régions tropicales.

L'humidité détermine aussi une végétation très riche (café, épices, canne à sucre, riz, etc.). Les deux produits caractéristique, semblent être le tabac,et le textile appelé abaca ou "chanvre de Manille". La sous-sol présente, d'autre part, d'abondantes ressources minérales (cuivre, or, fer, pétrole, nickel, cobalt, houille, soufre, mercure). Enfin, la mer et les fleuves offrent à la pêche un bel aliment. Les pêcheries de perles et de nacre de la mer de Jolo sont célèbres.
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Un quai à l'abandon sur la petite île de Corregidor, près de Manille.

Quelques-unes des principales villes des Philippines

• Manille. - Environ 1,8 million d'habitants (8,9 millions dans la zone métropolitaine). Capitale des Philippines et centre gouvernemental. Principal centre économique et commercial, avec une forte concentration de banques, d'entreprises et d'institutions financières. Fondée au XVI^e siècle par les Espagnols, Manille est devenue la capitale coloniale. Elle a été un port clé pour le commerce galleon entre l'Asie et l'Amérique. La ville a connu de nombreuses destructions, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, mais elle a été reconstruite et a conservé son statut de capitale. Rizal Park, musée national, quartier de Binondo (Chinatown).

• Quezon City. - Environ 2,9 millions d'habitants. Ancienne capitale et centre administratif, abritant de nombreuses agences gouvernementales. Zone commerciale et résidentielle majeure avec une forte présence de médias et d'entreprises technologiques. Établie en 1939 pour remplacer Manille comme capitale, Quezon City a été créée par le président Manuel L. Quezon. Elle a été développée pour être une ville moderne, avec des infrastructures planifiées, et a joué un rôle important durant la guerre et la période postcoloniale. Quezon Memorial Circle, parc de La Mesa, musée des sciences de Mindanao.

• Cebu City. - Environ 1 million d'habitants. Capitale de la province de Cebu et centre régional. Principal pôle commercial, industriel et éducatif de la région des Visayas. Considérée comme la première colonie espagnole, Cebu a été le site du premier contact entre les Espagnols et les Philippins en 1521. La ville a prospéré grâce au commerce et à la colonisation, devenant un centre religieux et culturel. Basilica Minore del Santo Niño, Fort San Pedro, chutes de Kawasan.

• Davao City. - Environ 1,8 million d'habitants. Centre administratif de la région de Davao. Connue pour son agriculture, notamment les exportations de fruits comme la mangue et la banane, ainsi que pour ses entreprises de services. Davao a été fondée par des colonisateurs espagnols au XIX^e siècle, mais elle a vraiment commencé à se développer à partir des années 1900, grâce à l'agriculture et à l'exploitation forestière. Elle est devenue un centre urbain majeur dans le Mindanao. Mont Apo, parc du peuple, zoo de Davao.

• Zamboanga City. - Environ 900 000 habitants. Centre administratif de la région de Zamboanga. Port commercial majeur et centre de commerce entre l'Asie et l'Océanie.

Fondée au XVI^e siècle, Zamboanga a été un point stratégique pour les Espagnols, servant de bastion contre les invasions musulmanes. La ville a une riche histoire multiculturelle, ayant été influencée par les cultures malaise et espagnole. Fort Pilar, parc de la ville, plages voisines.

• Taguig. - Environ 900 000 habitants. Ville en pleine croissance dans la métropole de Manille. Centre financier en développement, notamment avec le quartier de Bonifacio Global City (BGC).Historiquement une communauté agricole, Taguig a connu une urbanisation rapide dans les années 2000, particulièrement avec le développement du quartier de Bonifacio Global City. Elle a été une ville indépendante depuis 2004. Fort Bonifacio, marché de nuit, parcs urbains.

• Pasig. - Environ 800 000 habitants. Centre administratif dans la région métropolitaine de Manille. Quartier d'affaires important, avec de nombreuses entreprises de services et de finance. Située le long de la rivière Pasig, cette ville a été habitée bien avant l'arrivée des Espagnols. Au XVI^e siècle, elle est devenue un centre commercial. Pasig a été également un site de batailles pendant la guerre d'indépendance. Musée de la ville de Pasig, parc de la rivière, centre commercial Estancia.

• Cavite City. - Environ 100 000 habitants. Capitale de la province de Cavite. Centre industriel et commercial avec un développement rapide en raison de la proximité de Manille. Cavite a été un centre stratégique pendant la lutte pour l'indépendance contre les Espagnols, notamment durant la Révolution philippine. La ville a joué un rôle clé dans de nombreux événements historiques, y compris le premier soulèvement en 1896. Cathédrale de San Diego, monument à la liberté, parc de la ville.

• Iloilo City. - Environ 500 000 habitants. Capitale de la province d'Iloilo, centre administratif des Visayas occidentales. Centre commercial et éducatif avec une forte présence de la production agricole. Iloilo est devenue un port de commerce important pendant la période coloniale espagnole et a prospéré grâce à la production de sucre. La ville a conservé une riche architecture coloniale et une culture vibrante. Cathédrale d'Iloilo, parc de la ville, festival Dinagyang.

• Angeles City. - Environ 400 000 habitants. Centre administratif de la province de Pampanga. Développement rapide grâce au tourisme, en particulier autour de Clark Freeport Zone. Fondée en tant que ville militaire par les Espagnols, Angeles a connu une forte expansion durant l'occupation américaine. Elle a été un centre de services militaires et a connu un développement rapide avec la création de la Clark Freeport Zone. Parc de loisirs Clark, musée de la ville, festival Sinukwan.

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Etats et territoires