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Kalaallit Nunaat | ![]() | ![]() |
![]() 72 00 N, 40 00 W | Le Groenland![]() ![]() - ![]() Le Groenland vu depuis l'espace. En haut, à gauche, le point de convergence des lignes géodésiques signale la position du pôle Nord, au centre de la calotte de glaces de l'Océan Arctique. A droite, on a dessiné le contour des côtes de l'Islande pour en montrer la position sous la couche de nuages qui couvre tout le Nord de l'Océan Atlantique. Source : Nasa. Avec une longueur du Nord au Sud de 2000 kilomètres, et une largeur moyenne de 1050 kilomètres, cette masse terrestre occupe 2 166 086 kilomètres carrés. Elle a une forme triangulaire marquée. Au sud elle s'effile dans l'Océan Atlantique, au Nord son rebord large se soude à l'immensité de la banquise polaire. Le contour de cette île est assez accidenté, la côte forme des saillants prononcés et engendre des presqu'îles. La partie occidentale est plus riche en articulations que la partie orientale, on y distingue les presqu'îles de Hall, Washington, Prudhoe, les golfes de Kane et d'Ingrefield, la baie de Melville. La côte Est, par contre, est entaillée par des fjords considérables : fjords du Roi Oscar, de l'Empereur François-Joseph. Au large une foule d'îles et d'îlots lui forment cortège, Clavering, Ymer, etc. Les fjords jouent un rôle important dans la formation des icebergs, on n'exagère pas en les appelant des usines d'icebergs En effet les exutoires de la glace continentale y aboutissent. Les blocs sont alors disloqués et coupés en morceaux; alors ils passent un hiver dans le fjord pour être lâchés au dehors lors de la fonte et de la dislocation de la banquise. ![]() Une vue aérienne de la côte du Groenland. Sous la couverture de glace se cache un sol très ancien, qui prolonge vers l'Est le Bouclier canadien. Il est composé de vieilles roches de granit et de gneiss, de schistes cristallins et de masses éruptives des plus anciennes qu'on connaisse, enfin de sédiments précambriens qui ont donné naissance à des grès rouges et durs. La surface du Groenland se présente sous un aspect nu et désertique, avec un relief aux formes raides et brusques. Dans la partie occidentale les masses blanches se dressent jusqu'à 1800 mètres, elles sont plus élevées et plus raides encore du côté Est, arrivant à des altitudes dépassant souvent les 2000 à 2500 m; le point culminant (Gunnbjorn) étant même de 3700 m. La couverture de glace et de neige descend jusqu'à 1500 mètres sur les bords. Les glaciers en allant à la mer étalent une série de moraines parmi lesquelles se loge une ceinture de lacs. L'intérieur est couvert de la calotte glaciaire épaisse et continue de l'inlandsis. Là encore se marque une notable différence entre Levant et Couchant, car cette calotte est beaucoup plus avancée et de dimensions plus considérables à l'Est qu'à l'Ouest. ![]() Carte du Groenland .Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). La partie orientale laisse peu de place aux établissements humains, mais la région occidentale a une bande de terre appréciable dégagée de l'enveloppe glacée. En effet, en arrière de la côte s'étale un sol caillouteux formé par les moraines avec des placages fréquents de limon, et c'est seulement en arrière de celle-ci que la glace règne exclusivement. La surface de l'inlandsis est très accidentée avec des saillants rocheux et des dépressions dues à l'érosion des eaux de fonte. Les lacs y sont nombreux et souvent de dimension considérable. Cependant l'aspect général de la calotte glaciaire est celui d'un vaste haut-plateau. Le climat du Groenland est un des plus froids qu'on connaisse. La température moyenne reste au-dessous de 0°C. C'est l'emplacement d'un des deux pôles de froid de l'hémisphère Nord (l'autre étant en Sibérie). Il y a cependant des différences entre Est et Ouest, entre Nord et Sud, enfin entre l'intérieur et les côtes, différences conditionnées par l'influence océanique. L'intérieur a une température de -40°C en hiver, -2°C en été, pendant que la côte a entre - 8°C et + 8°C, ceci pour le Sud. Dans le Nord le mois d'août atteint -19°C à l'intérieur, -8° sur la côte. Les variations sont considérables au coeur de l'île, moyennes sur son bord; la situation continentale s'oppose au climat maritime atténué. Pendant l'hiver se produit à l'intérieur un curieux phénomène de foehn (vent chaud), qui amène avec lui de véritables catastrophes. Les précipitations sont rares, inexistantes presque à l'intérieur. Elles surviennent au mois de mars sous forme de tempêtes de neige, durant souvent 4 et 5 jours. - ![]() Glaciers du Groenland, vus d'avion. Source : The World factbook. La vie économique du Groenland a toujours été très médiocre, nourrissant péniblement ses habitants, et s'est longtemps bornée à l'expédition de lard, de graisse, de peaux de phoques et de plumes d'oiseaux |
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