Imago Mundi - Doon de Mayence.

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Doon de Mayence. - Chanson de geste

qui appartient au cycle des romans carolingiens

, et qui, sous la forme où nous la possédons, n'a pu être écrite avant la seconde moitié du XIII^e siècle. Elle se compose de deux parties : l'une, qui compte 6036 vers, est consacrée à la jeunesse de Doon; l'autre, qui n'en renferme que 5467, raconte les exploits du héros parvenu à l'âge mûr. La première est de beaucoup la plus intéressante, et l'allure vive et franche du récit permet de supposer que c'est une oeuvre originale : on y remarque surtout le charmant épisode des amours de Doon et de Nicolette. Pour la seconde, l'auteur doit avoir eu sous les yeux une Chanson plus ancienne, à laquelle on trouve une allusion dans le roman de Girart de Viane : il cite, d'ailleurs, un certain nombre d'épopées carolingiennes, même les dernières venues du cycle, et fait des allusions aux légendes bretonnes et aux romans de la Table Ronde

, ce qui atteste l'origine relativement récente de sa composition. Le Doon qui a inspiré cette Chanson, dont l'auteur est inconnu, n'est pas le traître qui figure dans Beuve d'Antone, mais le chef de famille de qui descendent les Aymon

, les Ogier

, les Renaud, les Girart de Roussillon. La chanson de Doon de Mayence, mise en prose à la fin du XV^e siècle, fut imprimée en 1501 par Ant. Vérard, sous ce titre : La Fleur des batailles de Doolin de Maïence, etc.; elle ne diffère pas, au fond, du récit poétique, elle est seulement moins développée. Les éditions publiées sans date à Paris

par Alain Lotrian et par Nicolas Bonfons, à Rotterdam

, en 1604, par Waesbergue, et à Troyes par Nicolas Oudot, ne sont que la reproduction de celle de Vérard, avec de notables rajeunissements de la langue. Le poète allemand Alxinger en a tiré le sujet d'un poème de Doolin de Mayence, publié en 1787. B.

En bibliothèque - On ne connaît que trois manuscrits du Doon de Mayence : le 1er écrit à Douai en 1463, le 2e également du XVe siècle, tous deux conservés à la Bibliothèque nationale de Paris; le 3e, en dialecte picard, plus ancien, moins incorrect, appartenant à la bibliothèque de la Faculté de médecine de Montpellier, a été publié par MM. Guessard et Michelant dans la collection des Anciens poètes de la France, Paris, 1859, in-,16.