Imago Mundi - Raoul de Cambrai.

Dictionnaire des Oeuvres
	Les textes

Raoul de Cambrai. - D'après le chroniqueur Flodoard, Raoul, fils d'un certain Raoul, comte dans le pays de Cambrai

, attaqua en 943 (règne de Louis d'Outre-mer) les fils du feu comte de Vermandois. Herbert, pour les dépouiller de leur héritage; il fut vaincu et tué. Les aventures de ce personnage ont fait l'objet d'une chanson de geste

dont un certain Bertolais de Laon, qui vivait sans doute vers le milieu du X^e siècle, était l'auteur. Mais le récit composé par Bertolais est perdu. La chanson qui nous est parvenue est un remaniement versifié à la fin du XII^e siècle.

On peut ladiviser en quatre parties. Dans la première, Raoul réduit en cendres l'abbaye d'Origni; dans la deuxième, Bernier tue Raoul pour venger la mort de sa mère; dans la troisième, Bernier se réconcilie avec les parents de Raoul, et épouse la fille de Gerin le Sor; dans la quatrième, il est tué par Gerin.

L'oeuvre jouit au XII^e siècle d'une véritable popularité. Le renouveleur de l'ancien poème sur Raoul de Cambrai n'était pas un homme de talent; sa langue est pauvre, pénible et banale; mais il ne paraît pas avoir rajeuni le fond de la narration au même degré que la forme :

« Les moeurs féodales, dans la première partie du Raoul, portent en plus d'une strophe les marques d'une certaine antiquité ».

Le poème de Raoul de Cambrai, avec sa continuation, qui est un simple roman d'aventures, a été publié pour la Société des anciens textes français par P. Meyer et A. Longnon (Paris, 1882, in-8).