Imago Mundi - Jonathan Swift.


	Les gens

Swift (Jonathan), écrivain né en 1667 à Cashel en Irlande de parents pauvres, passa de bonne heure en Angleterre, eut pour protecteur sir W. Temple dont on l'a dit parfois le fils adultérin, entra dans la carrière ecclésiastique et obtint la prébende de Kilroot, puis le doyenné de St-Patrick en Irlande, qui lui rapportait plus de 1000 liv. sterling. Tory par principes ou par ses relations avec la cour, il écrivit plusieurs brochures en ce sens, et s'acquit ainsi la faveur du conseil privé de la reine Anne. A l'époque de la chute de la duchesse de Marlborough (1711) son crédit s'éleva au plus haut degré. La mort de la reine mit fin à son rôle politique, et il revint en Irlande, où il mourut en 1745, presque en enfance. Swift eut des rapports fort bizarres avec deux femmes qu'il a rendues célèbres et qui toutes deux l'aimaient vivement : l'une, la belle Stella, qu'il épousa, mais pour ne la traiter que comme une sœur; l'autre, Esther van Homrigh, qu'il nomme Vanessa dans ses écrits et qui mourut du regret de voir sa rivale préférée.

On a de Swift, outre un grand nombre d'articles politiques dans l'Examiner : les Voyages de Gulliver (1728), le Conte du Tonneau ou Conte de la mère l'Oie, la prophétie de Bickerstoff, la Bataille des Bouquins, les Lettres de Napier. Les Voyages de Gulliver sont une espèce d'allégorie remplie d'allusions aux circonstances et aux personnages politiques de l'époque; le Conte du Tonneau est un pamphlet où le pape, Luther et Calvin sont attaqués tour à tour. Les écrits de Swift, satiriques ou burlesques pour la plupart, l'ont fait surnommer le Rabelais de l'Angleterre. Il a au suprême degré le genre de gaieté que les Anglais appellent humour: il garde un rare sérieux en lançant les traits les plus risibles, et il excelle à revêtir de vraisemblance ses fictions les plus folles. Son style est classique, surtout en prose.

Editions anciennes - Ses œuvres ont été publiées par Hawkesworth à Londres, 1755, 14 vol. in-4. Les Voyages de Gulliver ont été trad. par Desfontaines et le Conte du Tonneau par Van Effen. L. de Waihy a publié en 1860 une traduction des Opuscules humoristiques de Swift. Sa Vie a été écrite par Orrery, Th. Sheridan W. Scott et Deane Swift, son petit-neveu. On doit à. Prévost-Paradol : Swift, sa vie et ses œuvres, 1856, et à H. Raynald une Biographie de Swift, 1857.

En librairie - Outre les diverses éditions des Voyages de Gulliver signalées à la page correspondante, on mentionnera de Jonathan Swift : Oeuvres, Gallimard, coll. La Pléiade, 1982. - La Bataille des livres et autres textes, Rivages, 2003. - Modeste proposition, Mille et Une Nuits, 2001. - Le conte du tonneau, Aubier , 2001. - Description d'une fête irlandaise et autres poèmes, Alidades,1998. - Instructions aux domestiques, Mille et Une Nuits, 1998. - La Mécanique de l'esprit, Editions de Paris, 1995. - L'art du mensonge politique: 1733, Ed. Jérôme Millon, 1993. - Propositions, résolutions, Circé, 1992.

Emmanuelle Rousset, Saturnales de Swift, Verdier, 2002. - A. Bony, Discours et vérité dans les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, Presses universitaires de Lyon, 2002. - Robert André, De Swift à Melville, douze études, Jean-Pierre Huguet, 2002. - Eugène Canseliet, L'hermétisme dans la vie de Swift et dans ses voyages, Fata Morgana, 1983.

- Le Voyage de Gulliver à Laputa.