 |
Les
Jeux Séculaires (Ludi Saeculares) étaient des fêtes
romaines. Il ne s'agissait pas, malgré leur nom, de jeux
que l'on célébrât régulièrement chaque
siècle. Ces jeux et ces sacrifices avaient lieu au champ de Mars ,
dans un endroit de ce champ qu'on appelait Terentum. De là le nom
donné à des jeux dit jeux Tarentins ou Térentins
(Ludi Terentini) qui semblent être les mêmes que
les jeux séculaires. Ceux-ci pourraient, en revanche, être
différents des jeux Tauriens auxquels
ont les a aussi assimilés.
La célébration
de ces fêtes paraît n'avoir été
répétée qu'à de longs intervalles, et fort
irrégulièrement, car elle n'avait lieu qu'à l'occasion
de quelque calamité extraordinaire, et toujours en l'honneur des
divinités infernales. On ne peut rien dire de certain sur le nombre
de fois que furent célébrés ces jeux jusqu'à
l'époque d'Auguste.
Ce dernier, devenu
maître de l'empire, les fit célébrer avec une pompe
extraordinaire, dans l'été de l'an 17 av. J.-C., mais en
changeant leur nom et leur signification, car des sacrifices furent offerts
à tous les grands dieux, et dans ces sacrifices Pluton
et Proserpine ne figurèrent qu'au
dernier rang. Outre les sacrifices qui eurent lieu au champ de Mars, dans
le Tarentum, on en offrit aussi dans tous les temples de Rome.
La fête dura trois jours et trois nuits : des jeux et des représentations
de toutes sortes furent donnés au peuple dans tous les cirques
et dans tous les théâtres. C'est à l'occasion de ces
fêtes qu'Horace, sur la demande d'Auguste,
composa son beau Chant séculaire (Carmen seculare),
qui fut en effet chanté dans le temple d'Apollon.
Après Auguste,
il y eut encore trois célébrations des Jeux séculaires
: la première sous Claude (47 ap. J -C.),
la seconde sous Domitien (88 ap. J.-C.), et
la troisième sous Philippe (248
ap. J.-C ou environ 1000 ans après la fondation
de Rome. |
|