Le Kosovo est situé au Sud-Est de l'Europe, dans la péninsule des Balkans, enclavé au Sud de la Serbie. Il a déclaré son indépendance de la Serbie en février 2008, mais elle n'est reconnue que par une partie de la communauté internationale.

D'une superficie de 10,887 km²  et peuplé de plus de 1,8 million habitants (2025), le Kosovo est divisé administrativement en 30 municipalités (komunat, singulier komuna en albanais; opstine, singulier opstina en serbe). Sa capitale du Kosovo est Pristina (Prishtine, Prishtina). Autres villes : Kosovska Mitrovica, Pec, Prizren et Gnjilane.
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Carte de Kosovo. Source : The World Factbook.
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Géographie physique du Kosovo

• À l'ouest et au sud-ouest s'étendent les majestueuses Prokletije, connues localement sous le nom de Bjeshkët e Nemuna (les "montagnes maudites"). Cette chaîne marque une frontière naturelle avec le Monténégro et l'Albanie et abrite le point culminant du Kosovo, le mont Gjeravica / Deravica, qui s'élève à 2656 mètres. Ce massif est caractérisé par des sommets escarpés, des cirques glaciaires et des vallées profondes. 

• Au sud et au sud-est, formant une partie de la frontière avec la Macédoine du Nord, les monts Šar (Sharri) constituent une autre chaîne majeure. Ces montagnes, bien que moins élevées que les Prokletije, dépassent également les 2500 mètres et présentent des paysages de haute montagne.

Plaines.
Entre ces massifs montagneux s'étendent les deux grandes régions de plaine et de bassin  (altitude de 400 à 700 m) qui constituent le coeur agricole et démographique du Kosovo : la Métochie (Dukagjini) à l'ouest et le Kosovo Polje (Kosova) à l'est. 

• La Métochie (Metokia) est une vaste dépression drainée principalement par le Drin Blanc et ses affluents, s'ouvrant vers le sud-ouest en direction de l'Albanie. 

• Le Kosovo Polje est un bassin plus long et plus étroit, s'étendant approximativement du nord au sud, et dont le principal cours d'eau est la Sitnica. Ces plaines sont relativement plates à légèrement vallonnées et sont caractérisées par des sols fertiles, propices à l'agriculture intensive.

Au Moyen âge ces deux dépressions jouirent d'une grande activité économique et furent par suite le centre politique et religieux de l'empire serbe.

Hydrographie.
Le réseau hydrographique du Kosovo est particulièrement intéressant car il appartient à trois bassins versants différents. 

Le principal cours d'eau est le Drin Blanc (Beli Drim), qui prend sa source dans les Prokletije et s'écoule vers le nord puis l'ouest, rejoignant le Drin en Albanie et se jetant finalement dans la mer Adriatique. 

La Sitnica, qui traverse le Kosovo Polje du sud au nord, est un affluent de l'Ibar, une rivière qui s'écoule vers le nord en Serbie et fait partie du bassin versant de la mer Noire (via la Morava et le Danube).

Dans le sud du pays, on trouve la Binačka Morava, qui prend sa source et se dirige vers l'est, pour rejoindre la Morava du Sud en Serbie, et le Lepenac, qui s'écoule vers le sud en Macédoine du Nord. Ces deux rivières appartiennent au bassin versant de la mer Égée (via le Vardar). 

Les lacs naturels sont peu nombreux et de petite taille. On trouve cependant plusieurs lacs de barrage importants pour l'approvisionnement en eau, l'irrigation et l'hydroélectricité, tels que le lac Gazivoda/Ujmani dans le nord-ouest, le lac Batlava au nord-est et le lac Badovac près de Pristina.

Climat.
Le climat du Kosovo est majoritairement continental, avec des variations significatives dues à l'altitude et à la position géographique. Les étés sont généralement chauds et secs, tandis que les hivers sont froids et neigeux, surtout en montagne. Les précipitations sont plus importantes dans les zones montagneuses de l'ouest et du sud que dans les plaines. La région de Métochie, plus ouverte vers le sud-ouest, bénéficie d'une légère influence méditerranéenne, ce qui se traduit par des hivers un peu moins rigoureux par rapport au Kosovo Polje. Le printemps et l'automne sont des saisons de transition avec des précipitations plus fréquentes.

Géologie.
La géologie du Kosovo reflète son histoire tectonique au sein des Dinarides. On y trouve une mosaïque de roches sédimentaires, métamorphiques et ignées. Cette diversité géologique est associée à d'importantes ressources minérales, notamment de vastes gisements de lignite, principalement concentrés dans le bassin du Kosovo Polje, qui constituent la principale richesse énergétique du pays. D'autres minerais comme le plomb, le zinc, le nickel, le chrome et le bauxite sont également présents, et sont exploités dans les zones montagneuses. Les sols des plaines sont principalement des sols alluviaux fertiles, tandis que les sols des régions montagneuses sont plus variés, généralement plus minces et rocheux.

Biogéographie du Kosovo

L'histoire biogéographique du Kosovo a été façonnée non seulement par les facteurs environnementaux actuels mais aussi par les événements passés. Les glaciations du Pléistocène, en particulier, ont influencé la distribution et la composition des espèces végétales et animales, laissant des refuges pour certaines et forçant d'autres à migrer. De plus, l'activité humaine a eu un impact profond sur le paysage et la biodiversité au fil des millénaires, à travers l'agriculture, la sylviculture, l'élevage et le développement des infrastructures. Les pratiques traditionnelles d'utilisation des terres ont créé certains types de paysages semi-naturels, comme les prairies de montagne entretenues par le pâturage, qui abritent une biodiversité spécifique. Cependant, des pratiques plus récentes et l'intensification de l'utilisation des ressources ont également entraîné une fragmentation des habitats et une pression sur certaines espèces.

Flore.
La flore du Kosovo est particulièrement riche. Elle abrite un nombre élevé d'espèces pour sa superficie.

Les forêts , qui couvrent 40% du territoire, constituent l'écosystème dominant. Leur composition varie fortement avec l'altitude et l'exposition. À basse et moyenne altitude, on trouve des forêts de feuillus dominées par diverses espèces de chênes (Quercus spp.), notamment le chêne pédonculé (Quercus robur), le chêne sessile (Quercus petraea) et le chêne pubescent (Quercus pubescens), ordinairement mélangés à d'autres espèces comme le charme (Carpinus betulus) et l'érable (Acer spp.). En montant en altitude, les forêts de hêtres (Fagus sylvatica) deviennent prépondérantes sur de vastes étendues. Au-delà, on rencontre des forêts mixtes, puis des forêts de conifères, avec des épicéas communs (Picea abies), des sapins blancs (Abies alba) et des pins comme le pin sylvestre (Pinus sylvestris) et, dans les zones subalpines rocheuses, des pins de Bosnie (Pinus heldreichii), espèce caractéristique des Balkans. 

Les prairies alpines et subalpines, les zones humides le long des rivières et les zones agricoles intensives complètent le paysage végétal. Elles offrent une grande diversité de plantes herbacées, de graminées, de fleurs sauvages et de plantes médicinales, dont certaines présentent un intérêt endémique ou rare au niveau régional. La présence de nombreuses espèces d'orchidées et de plantes liées aux environnements karstiques témoigne également de la spécificité de la flore kosovare.

Faune.
Les forêts denses et les régions montagneuses abritent une faune variée. Parmi les grands mammifères, on trouve l'ours brun (Ursus arctos), le loup (Canis lupus), le lynx des Balkans (Lynx lynx balcanicus), sous-espèce rare et menacée, le chevreuil (Capreolus capreolus), le cerf élaphe (Cervus elaphus), le sanglier (Sus scrofa), ainsi que le chamois (Rupicapra rupicapra) dans les zones alpines. Les petits mammifères, tels que divers rongeurs, chauves-souris et carnivores plus petits comme le renard (Vulpes vulpes) et le blaireau (Meles meles), sont également bien représentés. 

L'avifaune est particulièrement riche, avec des espèces typiques des forêts (pics, chouettes, passereaux), des milieux ouverts (alouettes, rapaces planeurs) et des zones rocheuses de montagne (aigle royal - Aquila chrysaetos, faucon pèlerin - Falco peregrinus, tétras lyre - Lyrurus tetrix, bien que rare). Les zones humides et les rivières abritent diverses espèces d'oiseaux aquatiques et riverains. 

Les reptiles et amphibiens sont également présents en nombre, avec plusieurs espèces de serpents (dont certaines venimeuses comme la vipère aspic - Vipera aspis, bien que sa distribution exacte puisse varier), de lézards, de tortues et de grenouilles et tritons, généralement liés aux milieux humides ou rocheux. 

Les poissons peuplent les réseaux hydrographiques, notamment la truite dans les eaux pures des montagnes. Le monde des invertébrés, bien que moins étudié, est extraordinairement diversifié.

Menaces et zones protégées.
La biodiversité kosovare est confrontée à plusieurs menaces, notamment à l'exploitation forestière illégale, au braconnage, au développement non contrôlé, à la pollution de l'eau et des sols, et aux impacts potentiels du changement climatique. La conservation de ce patrimoine naturel exceptionnel représente un enjeu majeur pour le pays, et nécessite une gestion durable des ressources, le renforcement des aires protégées et la sensibilisation du public à l'importance de la biodiversité.  D'ores et déjà, le Kosovo a désigné des zones protégées, dont deux parcs nationaux majeurs : le Parc National de Bjeshkët e Nemuna (Prokletije) à l'ouest et le Parc National des Monts Šar (Malet e Sharrit) au sud. 

Géographie humaine du Kosovo

Le Kosovo abrite une écrasante majorité d'Albanais, qui représentant environ 90 à 93 % de la population. La principale minorité est constituée de Serbes, concentrés historiquement et géographiquement dans le nord du Kosovo (au nord de la rivière Ibar, notamment à Mitrovica Nord) et dans diverses enclaves disséminées à travers le reste du territoire. Parmi les autres  minorités significatives , on trouve les Bosniaques, les Roms, les Ashkalis, les Égyptiens (souvent regroupés sous l'acronyme "RAE"), les Turcs et les Gorani, chacune ayant ses propres concentrations régionales, par exemple les Gorani dans le sud-ouest ou les Bosniaques dans certaines villes comme Prizren. Cette mosaïque ethnolinguistique est au coeur des défis sociaux et politiques du pays. La religion est étroitement liée à l'appartenance ethnique, la majorité des Albanais et des minorités (comme les Bosniaques, Turcs, Gorani) étant musulmans, tandis que les Serbes sont majoritairement chrétiens orthodoxes et une minorité d'Albanais sont catholiques.

Sur le plan culturel et linguistique, l'albanais est la langue officielle majoritaire, tandis que le serbe est également une langue officielle avec un statut particulier dans les régions où la population serbe est significative. D'autres langues minoritaires sont utilisées localement. L'identité culturelle est fortement liée à l'appartenance ethnique, bien que le Kosovo abrite un patrimoine varié résultant des influences historiques ottomanes, balkaniques et, plus récemment, occidentales.

Les modèles d'établissement reflètent cette réalité ethnique et les tendances socio-économiques. Bien que traditionnellement la Kosovo soit un pays majoritairement rural, il connaît une urbanisation croissante. Pristina, la capitale, est de loin le centre urbain le plus important et comme le principal pôle économique, administratif et culturel. D'autres villes notables sont Prizren (riche en patrimoine historique et culturel, particulièrement diverse), Peja/Peć (porte d'entrée des Monts maudits), Gjilan/Gnjilane, Ferizaj/Uroševac et Mitrovica, dont la division ethnique le long de la rivière Ibar est un symbole physique des tensions persistantes entre communautés albanaises et serbes. Les zones rurales, bien qu'en déclin relatif, maintiennent une importance sociale et culturelle, mais sont touchées par le manque de débouchés économiques et l'exode rural.

La migration, qu'elle soit interne (des zones rurales vers les villes) ou internationale (émigration), est un phénomène démographique et économique majeur. L'émigration est généralement motivée par la recherche d'emplois et d'éducation. En interne, le mouvement vers Pristina et d'autres grands centres urbains modifie le paysage social et économique des villes et dépeuple certaines zones rurales.

Sur le plan économique, le Kosovo est un pays en développement confronté à des défis importants. Son économie, qui se remet lentement du conflit des années 1990, est largement tertiarisée (services) mais conserve une base agricole et un potentiel minier sous-exploité. Le taux de chômage est élevé, particulièrement chez les jeunes. Une partie significative de l'activité économique se déroule dans le secteur informel. Un élément important de l'économie kosovare est la diaspora nombreuse, principalement installée en Europe occidentale. Les remises de fonds envoyées par cette diaspora représentent une part substantielle du PIB, et soutiennent de nombreuses familles, ce qui contribue à la consommation intérieure. Le manque de reconnaissance internationale complète et les tensions internes freinent les investissements étrangers directs et l'intégration dans l'économie mondiale.