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Mythologies
Amérindiennes - Nous ne mentionnerons ici que trois mythologies
parmi la multitude de celles qui sont nées en Amérique :
la mythologie du Pérou; la mythologie du Cundinamarca; la mythologie
de l'Amérique Centrale et du Mexique.
1° Mythologie du Pérou.
La mythologie du Pérou présentait un caractère surtout
solaire et météorologique. Le dieu suprême était
Inti, le dieu du Soleil, dont Manco-Capac, l'ancêtre
légendaire de la lignée royale des Incas, était considéré
comme l'incarnation. Auprès de Manco-Capac, son épouse mythique,
Mama-Oello, passait pour une incarnation de la déesse de la Lune.
Les autres divinités péruviennes étaient: Viracocha,
la déesse de la pluie et de l'élément aquatique en
général; Catequil, le dieu du tonnerre; Pachacamac,
«le vivificateur du monde», probablement le dieu du feu. La
religion péruvienne paraissait tendre au monothéisme, lorsque
les Espagnols s'emparèrent du pays.
2° Mythologie du Cundinamarca.
Les habitants du Cundinamarca adoraient
surtout un grand dieu solaire, Botchica, créateur de la civilisation
et de tous les arts connus; le mythe de ce dieu contient le récit
d'une vaste inondation, qui n'est peut-être qu'un souvenir lointain
de la période diluvienne. Botchica avait pour compagne la déesse
de la Lune, Huythaca, à laquelle était attribuée une
puissance plutôt malfaisante. Ce n'étaient pas là les
seuls dieux du pays : on y révérait aussi la déesse
Batchué, qui régnait sur les eaux et qui protégeait
la végétation; le dieu Chucavira, maître de l'atmosphère
et de l'arc-en-ciel ;
enfin une divinité d'aspect terrible, Fomagata ou Thomagata, en
qui il faut voir sans doute un dieu de l'orage, puisque ses adorateurs
se le représentaient sous la forme d'un esprit de feu traversant
l'atmosphère et tyrannisant les hommes.
3° Mythologie de l'Amérique
centrale et du Mexique.
Cette mythologie est plus complexe et
plus confuse que les deux précédentes. Ce que nous en connaissons
n'est peutêtre que le mélange de plusieurs mythologies différentes,
particulières aux divers peuples qui habitèrent l'Amérique
centrale et le Mexique avant l'arrivée des Européens. On
y distingue d'abord deux groupes de divinités. Certains dieux paraissent
se rattacher au culte du ciel et des phénomènes
célestes ou météorologiques : ce sont Tlaloc,
le maître suprême du ciel; Mixcoatl,
le dieu spécial de l'orage; surtout Quetzalcoatl
et Huitzilopochtli, les deux êtres
divins les plus populaires parmi les tribus du Mexique. Quetzalcoatl était
à la fois le dieu de l'atmosphère et le héros mythique
qui personnifiait le peuple toltèque tout entier. Huitzilopochtli,
honoré de préférence par les Aztèques, avait
de même une double physionomie : il était le dieu de l'orage
et le dieu des combats. Le second groupe de divinités se composait
de déesses, d'un caractère spécialement chthonien
: c'était Tzinteotl, la déesse des origines, qui présidait
à l'agriculture et à la génération; Toci, la
mère des dieux, la grand-mère des humains, dont l'influence
s'exerçait sur la croissance des herbes; Cihuatcoatl,
que l'on invoquait au moment des couches, tantôt propice et tantôt
farouche; Chicomecoatl, la Cérès
mexicaine proprement dite, la déesse de l'abondance agricole et
de la fécondité.
La mythologie mexicaine comprenait un grand
nombre de divinités masculines et féminines. Sans les énumérer
toutes, citons encore: Opochtli, le patron des pécheurs et l'inventeur
des filets; Chalchihuitlicue, déesse
de la pluie, protectrice du mariage et des amours honnêtes; Tlazolteolt,
la Vénus mexicaine, déesse de la
volupté; Tezcatlipoca, le dieu ennemi
de Quetzalcoatl, dont le mythe a parfois été interprété
comme le souvenir de quelque grande lutte ethnique, etc.
(A19). |
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