Par l'analyse, elle détruit les composés en isolant les éléments qui les constituent; par la synthèse, elle reproduit ces composés ou bien elle forme de nouvelles combinaisons qui n'existent pas dans la nature. La Médecine et la Biologie, la Métallurgie, la Teinture, l'Agriculture, les Industries alimentaires, etc., empruntent des enseignements à la Chimie et réclament son secours. Les branches de la chimie sont nombreuses et variées. Citons, notamment : 

• La chimie analytique : étude des méthodes et des techniques pour identifier et quantifier les composés chimiques présents dans un échantillon.

• La chimie organique : étude des composés chimiques qui contiennent du carbone et de l'hydrogène, tels que les hydrocarbures, les graisses, les protéines, etc.

• La chimie inorganique : étude des composés chimiques qui ne contiennent pas de carbone, tels que les minéraux, les métaux, les acides, etc.

• La chimie physique : étude des propriétés physiques des substances chimiques, telles que la thermodynamique, la cinétique, la spectroscopie, etc.

• La chimie biochimique : étude des réactions chimiques qui se produisent dans les organismes vivants, telles que le métabolisme, la synthèse des protéines, etc.

• La chimie clinique : application de la chimie en médecine, notamment pour le diagnostic et le traitement des maladies.

• La chimie environnementale : étude de l'impact des activités humaines sur l'environnement, notamment en ce qui concerne la pollution de l'air, de l'eau et du sol.

• La chimie des matériaux : étude des propriétés et de la synthèse de nouveaux matériaux, tels que les polymères, les céramiques, les métaux, etc.

• La chimie nucléaire : étude des réactions nucléaires et de l'utilisation de l'énergie nucléaire.

• La chimie théorique : étude des principes fondamentaux de la chimie, notamment en utilisant des outils mathématiques et informatiques pour simuler les réactions chimiques.

• La chimie industrielle : application de la chimie dans l'industrie, notamment pour la production de produits chimiques, de médicaments, de plastiques, etc.

• La chimie alimentaire : étude des propriétés chimiques des aliments et de leur transformation lors de la préparation et de la conservation.

• La chimie pharmacologique : étude des propriétés chimiques des médicaments et de leur interaction avec les organismes vivants.

• La chimie géologique : étude des processus chimiques qui se produisent dans la croûte terrestre, notamment en ce qui concerne la formation des minéraux et des roches.

• La chimie atmosphérique : étude des processus chimiques qui se produisent dans l'atmosphère, notamment en ce qui concerne la pollution de l'air et le changement climatique.

Mireille Defranceschi, La chimie au quotidien, Ellipses, 2006.