Abbaye au Bois

Abbaye au Bois. - Petit village de France, hameau proche de Palaiseau (Yvelines); doit son nom à une ancienne abbaye dont il ne reste aujourd'hui que des bâtiments de ferme.

L'abbaye du Valprofond, plus connue sous le nom de l'Abbaye-au-Bois, nommée aussi Notre-Dame des Ardents, fut une abbaye de bénédictines, fondée au XI^e siècle. Elle fut réformée en 1513 et s'appela depuis lors le Val-de-Grâce.

Les huguenots la dévastèrent en 1562 et les religieuses se retirèrent alors à Saint-Paul de Beauvais. En 1573, une inondation renversa les bâtiments conventuels; en 1624, le monastère fut définitivement transféré à Paris, au faubourg Saint-Jacques (Val-de-Grâce). Bientôt les édifices que l'inondation avait laissés debout furent démolis, et, en 1646, le terrain lui-même fut aliéné.

Le couvent fut supprimé en 1790; ses bâtiments servirent de prison pendant la Révolution. L'église, qui n'avait pas été démolie, fut de 1809 à 1856 une succursale de la paroisse de Saint-Thomas-d'Aquin. En 1827, des religieuses de Notre-Dame, chanoinesses de Saint-Augustin, s'installèrent dans l'ancien couvent, où elles ouvrirent une maison d'éducation..

Mme Récamier s'était retirée dans l'une des dépendances de l'Abbaye en 1844; elle y demeura jusqu'à sa mort en 1849. C'est à elle qu'est due la célébrité du nom de cette maison; on sait quelle place tient dans l'histoire littéraire de la première moitié du XIX^e siècle son salon où trônait Châteaubriand, que fréquentaient toutes les célébrités de l'époque et qui était, selon l'expression de La Touche, « l'hôpital des blessés de tous les partis. ».