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Tradescant
(John), l'Aîné. - Naturaliste, né, à
ce que l'on présume en Hollande, voyagea dans plusieurs pays d'Europe
et vint s'établir en Angleterre, où il fut jardinier chez
le comte de Salisbury ,
grand trésorier, et le lord Wooton; ensuite, il s'embarqua sur une
escadre envoyée contre Alger,
en 1620. ll recueillit des plantes
aux Baléares
et dans d'autres îles de la Méditerranée, et en enrichit
l'Angleterre. A son retour, il établit un jardin à Lambeth
et obtint, en 1629, le brevet de jardinier du roi. Il fut le premier qui
forma une collection d'histoire naturelle.
Il mourut fort âgé, en 1638. ( La
botanique au XVIIe siècle ). |
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Tradescant
(John), le Jeune, fils du précédent, né en
août 1608, voyagea en Virginie, d'où il rapporta, entre autres
plantes ,
celle qui porte son nom.
Le
Tradescantia, ou Ephémère, désigne un genre
de plantes de la famille des commélinacées; il comprend un
grand nombre d'espèces, toutes exotiques, la plupart originaires
d'Amérique. quelques-unes d' Inde. D'autres plantes sont aussi distinguées
par le nom spécifique de Tradescant.
John Tradescant continua la collection commencée
par son père; elle était connue alors sous Ie nom d'Arche
de Tradescant, attirait beaucoup de curieux et était fréquentée
par de grands personuages qui contribuèrent à l'augmenter.
Tradescant légua son muséum à Elie
Ashmole et mourut le 22 avril 1663.
Le legs, en date du 15 décembre
1657, fut contesté par la veuve du testateur, laquelle prétendait
qu'un legs postérieur lui avait assuré, sa vie durant, les
collections de son mari, sauf à les laisser, à son choix,
à l'une des deux universités de Cambridge
ou d'Oxford. Un procès s'ensuivit, Ashmole soutenant la validité
de son legs; le lord chancelier Clarendon donna gain de cause à
l'archéologue, et a quelque temps de
là, 3 avril 1678, on trouva noyée dans son jardin la veuve
de Tradescant.
John Tradescant a publié : Museum
Tradescantionum, or a collection of rarities preserved at South-Lambeth
near London ( = Tradescantionum, ou Recueil de raretés conservées
à South-Lambeth, près de Londres), (Londres, 1656,
in-12). C'est la description de sa collection qui, indépendamment
des objets d'histoire naturelle, comprenait des armes, des monnaies, des
médailles, des costumes, etc, ; elle est suivie du catalogue ,
en anglais et en latin des plantes de son jardin et de la liste de ses
bienfaiteurs, en tête desquels figurent le roi et la reine. S.-G.
Wetson a donné, en 1749, dans le tome 46 des Philosophical Transactions,
la description de ce qui existait encore alors du jardin des Tradescant.
( La botanique au XVIIe
siècle ).
Le portrait de Tradescant et de son père
se trouvent en tête du Museum. (E-s.). |