Le sol de ce département est peu élevé et partout couvert de petites collines calcaires qui ondulent sa surface, et dont les plus hautes ont de 50 à 55 mètres. Sur le bord de la mer, le pays est plat et très bas. Le littoral est formé par des dunes (entre la Tremblade et la Gironde) ou par des sables mobiles (pertuis de Maumusson), quelquefois par des platins ou plages de sables fins (Ars, Chatelaillon), et le plus souvent par des marais salants, ou par des marais gats. En général, ce département est peu boisé et cultivé partout; les herbages et les vignes sont les deux principales cultures. (L. Dussieux).

Rang Arr. Commune Population 1 3 La Rochelle 79 521 2 4 Saintes 27 939 3 2 Rochefort 26 801 4 2 Royan 19 121 5 3 Aytré 9 013 6 5 Saint-Jean-d'Angély 8 028 7 2 Tonnay-Charente 7 621 8 3 Lagord 7 250 9 3 Périgny 6 904 10 4 Saujon 6 520

Rang Arr. Commune Population 11 2 Surgères 6 376 12 2 Saint-Pierre-d'Oléron 6 333 13 3 Châtelaillon-Plage 6 085 14 3 Nieul-sur-Mer 5 782 15 2 Marennes 5 420 16 3 Dompierre-sur-Mer 5 385 17 3 Puilboreau 5 215 18 2 Saint-Georges-de-Didonne 5 136 19 3 Marans 4 710 20 3 Saint-Xandre 4 660