Imago Mundi - Ménades.


Dictionnaire

Ménades (= Furieuses) - Ce nom désignait en Grèce les femmes qui célébraient les mystères de Dionysos, mais aussi les suivantes mythologiques de ce dieu. Les premières qui portèrent ce nom furent les nymphes nourrices de Dionysos, qui le suivirent à la conquête des Indes. Les Bacchantes couraient çà et là, échevelées, à demi nues ou couvertes de peaux de tigres, la tête couronnée de lierre ou de pampres et le thyrse à la main. Elles répétaient fréquemment le cri évoé (courage, mon fils), comme pour rappeler les triomphes de Dionysos sur les Géants.
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Penthée et les Ménades, au musée de Bâle.
Tableau de Gleyre, dessin de Roux.

Euripide a donné leur nom au titre d’un tragédie qui a pour sujet le supplice de Penthée, déchiré par les prêtresses de Dionysos pour s'être opposé à l'introduction de leur culte. On parle aujourd’hui plutôt des Bacchantes d’Euripide, selon le nom donné aux Ménades par les Romains, pour qui Dionysos était identifié à Bacchus.