Khiva

Khiva (41.36 N, 60.39 E). - Ville du Turkestan (Asie centrale), aujourd'hui en Ouzbékistan, près de la frontière avec le Turkménistan, ancienne capitale du khanat de même nom. Fabriqu

Khiva est une cité historique d'Ouzbékistan, située dans la région du Khorezm, près du fleuve Amou-Daria et non loin de la frontière avec le Turkménistan. Elle est édifiée dans une oasis du désert du Kyzylkoum, une région aride où les cultures dépendent de l'irrigation du fleuve Amou-Daria. Cette position stratégique près de l'eau et des routes caravanières a fait de Khiva un carrefour pour le commerce de la soie, des épices et des autres marchandises. L'oasis a permis à la ville de prospérer grâce à une agriculture intensive et à l'irrigation, favorisée par la proximité de l'Amou-Daria.

Aujourd'hui, Khiva est une destination touristique en Ouzbékistan et un exemple remarquable de l'architecture musulmane d'Asie centrale. La ville a été soigneusement restaurée et offre une immersion dans l'histoire de la région. Elle symbolise l'héritage de la Route de la Soie et de la culture ouzbèke. La ville est surtout connue pour Ichan-Kala, sa ville intérieure, qui est un ensemble fortifié inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1990. Ichan-Kala regroupe des centaines de monuments historiques, des palais, des mosquées, des minarets et des mausolées, dont les plus remarquables sont :

• La medersa Mohammed Amin Khan. - Construite au milieu du XIX^e siècle, elle est l'une des plus grandes écoles religieuses d'Asie centrale.

• Le minaret de Kalta Minor. - Un minaret inachevé qui devait être le plus haut d'Asie centrale, et qui est aujourd'hui l'un des symboles de la ville.

• Le palais Tash Khauli. - Construit par Allah Kuli Khan au XIX^e siècle, il se recommande pour ses magnifiques décorations et ses cours intérieures.

• Le mausolée de Pakhlavan Mahmoud. - Un complexe funéraire dédié au poète et lutteur soufi Pakhlavan Mahmoud.

À partir du XVI^e siècle, Khiva devient la capitale du Khanat de Khiva, un puissant État indépendant contrôlé par des khans d'origine turco-mongole. Le Khanat prospère grâce au commerce sur la Route de la Soie, mais aussi grâce à un commerce d'esclaves qui traverse la région. La ville devient un centre de pouvoir et un symbole de l'indépendance et de la résistance contre les invasions étrangères, notamment les incursions de l'Empire russe. Finalement, en 1873, après plusieurs tentatives, les troupes russes du général Kaufmann réussissent à conquérir Khiva. Le khanat de Khiva devient alors un protectorat russe, bien que les khans continuent d'exercer une autorité limitée jusqu'à l'arrivée du pouvoir soviétique au début du XX^e siècle.

Sous le régime soviétique, Khiva et le Khorezm sont intégrés dans la République socialiste soviétique d'Ouzbékistan. La ville perd son rôle politique central mais reste un important pôle culturel. Après l'indépendance de l'Ouzbékistan en 1991, Khiva retrouve son statut de ville historique et devient un site de préservation du patrimoine culturel ouzbek.