Le Kazakhstan est un Etat d'Asie Centrale,  baigné à l'Ouest par la Mer Caspienne et enclavé entre la Russie, la Chine,  le Kirghiztan,  l'Ouzbékistan et le Turkmenistan. Le pays, d'une superficie de 2,725 millions de km²,  est divisé administrativement en 14 provinces (oblystar) et trois villes (qalalar) :

Astana, la capitale, compte 346.000 habitants, mais plusieurs autres villes ont une population supérieure : Almaty (2 millions d'habitants), Karahganda (452.000 hab.), Shymkent (415.000) et Taraz (360.000). Population totale : 17,42 millions d'habitants (2012).
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Histoire du Kazakhstan. - Les Kazakhs ethniques sont issus d'un mélange de tribus nomades turques qui ont émigré dans la région au XV^e siècle. La steppe kazakhe a été conquise par l'Empire russe aux XVIII^e et XIX^e siècles, et le Kazakhstan est devenu une république soviétique en 1925. La répression et la famine causées par la collectivisation agricole forcée ont fait plus d'un million de morts au début des années 1930.

Au cours des années 1950 et 1960, le programme agricole « Terres vierges » a entraîné un afflux de colons (principalement des Russes d'origine, mais aussi d'autres nationalités) et au moment de l'indépendance du Kazakhstan en 1991, les Kazakhs étaient une minorité. Les minorités ethniques non musulmanes ont quitté le Kazakhstan en grand nombre du milieu des années 1990 au milieu des années 2000 et un programme national a rapatrié vers le Kazakhstan environ un million de Kazakhs ethniques (d'Ouzbékistan, du Tadjikistan, de Mongolie et de la région du Xinjiang en Chine). À la suite de ce changement, la part ethnique kazakhe de la population dépasse désormais les deux tiers.

L'économie du Kazakhstan est la plus importante des États d'Asie centrale, principalement en raison des vastes ressources naturelles du pays. Parmi les thèmes intérieurs actuels, on doit mentionner : le manque de diversification de l'économie, la nécessité d'une amélioration de la compétitivité économique. Le Kazakhstan oeuvre en outre à son adhésion aux institutions économiques internationales mondiales et régionales, et au renforcement de ses relations avec les États voisins et les puissances étrangères. 

La campagne enneigée dans la région de Komsomolets (Nord du Kazakhstan), vue depuis l'espace. Les tracés quadrangulaires correspondent à des  brise-vent formés d'arbres plantés à forte densité autour de fermes. Source : USGS.