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30 S, 37 00 W |
Les îles
qui forment ce territoire d'outre-mer du Royaume-Uni
sont la Géorgie du Sud et l'archipel des Sandwich du Sud,
ainsi que les Shag Rocks, le Black Rock, les Clerke Rocks et Bird Island.
Toutes ces îles se situent dans l'Océan
Atlantique Sud, près de la limite de l'Océan
Austral, à environ 1400 km à l'Est des Îles
Malouines, et au Nord de la Mer de Weddell. Elles abritent d'importantes
colonies d'oiseaux.
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La
Géorgie du Sud vue depuis l'espace.Cette vue oblique, centrée
sur le mont Paget et la baie de Cumberland, montre le paysage accidenté
de la partie septentrionale de l'île. Les hautes montagnes protègent
les côtes Nord et Est des vents dominants soufflant depuis l'Antarctique
et l'Ouest. La topographie escarpée créee aussi des baies
profondes qui fournissent un habitat pour la faunes sauvage ainsi que des
ports connus de longue date par les navires baleiniers. L'île abrite
de grandes colonies de manchots, d'albatros et de phoques.
Source : Nasa.. |
La Géorgie du Sud est la plus grande
de ces îles; elle mesure environ 160 km de long sur 29 km de large,
pour une superficie totale de 4756 km². Elle se résume presque
complètement à une chaîne montagneuse couverte d'une
glacier. Son sommet le plus élevé est le mont Paget, qui
culmine à 2934 m.
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La
Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud.
Source
: The World Factbook.
Les îles Sandwich du Sud sont un
archipel qui se compose de onze petites îles rocheuses (310 km²
au total), enveloppées de brouillards, presque toujours neigeuses,
sans végétation appréciable. Les principales sont,
du Nord au Sud, Sawdowski, et Saunders, qui ont des volcans en activité,
Montagu, qui culmine au mont Belinda (1370 m), puis Bristol et Thulé
du Sud.
Histoire
de la Géorgie du Sud et des Îles Sandwich du Sud.
- La Géorgie du Sud (autrefois appelée l'île du Roi
Georges) a été découverte en 1675 par La Roche, un
Français au service de l'Angleterre.
L'archipel des Sandwich du Sud a été découvert
par Cook
en 1775. Il a été exploré ensuite par Bellingshausen
(janvier 1820) et Biscoe (1830).
Ces différentes
îles ont été placées sous l'administration britannique
en 1908, excepté pendant une brève période, en 1982,
durant laquelle l'Argentine les a occupées
(Malouines).
Elles ne forment une entité territoriale que depuis 1985; auparavant,
elles était simplement considérée comme des dépendances
des Malouines.
Au XIXe
siècle et au début du XXe
siècle, Grytviken, en Géorgie du sud, était une station
de pêche à la baleine. L'explorateur Ernest Shackleton y est
arrivé en 1914, lors de sa tentative manquée de traversée
de l'Antarctique à pied (L'exploration
de l'Antarctique).
Il y est mort en 1922 lors d'une expédition ultérieure et
est enterré dans Grytviken. Aujourd'hui, la station héberge
des scientifiques du British Antarctic Survey; ils remplacent la petite
garnison de soldats britanniques qui y a été en poste jusqu'en
2001. Une petite station biologique a également été
mise en place à Bird Island.
Un peu de pêche a lieu dans les eaux
adjacentes de ces îles, et les réserves de krill et autres
y apparaissent comme une potentielle source de revenu.
Aussi en 1993, le Royaume-Uni
a étendu la zone de pêche exclusive de 12 mn à 200
mn autour de chaque île. Aujourd'hui la Géorgie du
Sud et les îles Sandwich du Sud tirent principalement leur revenu
de la vente de timbres-poste destinés aux collectionneurs, de la
vente des licences de pêche et des taxes appliquées lors des
débarquements des navires de touristes. Le tourisme déposé
par les bateaux de croisières augmente d'ailleurs rapidement.
Cartes de la Géorgie
du Sud et des îles Sandwich du Sud.
Géorgie
du Sud |
Géorgie
du Sud
Région
centrale |
Iles
Sandwich du Sud |
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