Bodin (Jean). - Publiciste, né à Angers vers 1530, mort en 1596, exerça d'abord la profession d'avocat à Paris; n'ayant pas réussi, il quitta le barreau et se mit à écrire. Il obtint bientôt une réputation qui lui valut la faveur de Henri III et qui le fit choisir pour député aux États de Blois (1576) par le tiers-état du Vermandois. Il ne craignit pas de s'opposer aux projets du roi qui voulait révoquer les édits de pacification, et fut disgracié. Il s'attacha alors au duc d'Alençon, ensuite duc d'Anjou, qui le combla de ses faveurs. A la mort de ce prince (1584), il se retira à Laon, et y exerça les fonctions du procureur du roi. En 1589, il fit déclarer cette ville pour les Ligueurs; mais peu après, il en détermina les habitants à reconnaître Henri IV. Il y mourut de la peste. 

Bodin est surtout connu par un traité de politique intitulé : De la République (c.-à-d. de la Chose publique, du Gouvernement), en 6 livres, Paris, 1577, qu'il traduisit lui-même en latin : il y traite son sujet assez complètement, mais d'une manière confuse et peu originale; il se prononce pour une monarchie tempérée. On a voulu à tort égaler cet ouvrage à l'Esprit des lois de Montesquieu. On a encore de Bodin une Méthode pour étudier l'histoire (1566, en latin); la Démonomanie (1581, en français), où il soutient l'existence des sorciers; Universae naturae theatrum (1596), et un ouvrage longtemps resté manuscrit, Colloquium heptaplomeron, dialogue où il discute les diverses religions et paraît donner la préférence au Déisme ; cet ouvrage n'a été publié qu'en 1858, à Leipzig, par Noack. Ses Oeuvres ont été mises à l'index à Rome. H. Baudrillart a donné : Bodin et son temps, 1853.