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Les Frères
Moraves, ou Frères de Bohême et frères
de l'Unité, all. Mährische Brüder ou Böhmische
Brüder, étaient des sectaires issus des débris des
hussites de Bohème .
Ils refusèrent d'accepter le concordat, appelé Compactata,
accordé en 1433 par le concile de Bâle
aux hussites modérés nommés Calixtins,
prirent d'abord pour maître un cordonnier qui leur fit un corps de
doctrine, et commencèrent à former en 1457, sous la direction
d'un curé, Michel Bradacz, une secte séparée. Ils
ne retinrent guère des hussites, dit Bossuet, que la désobéissance
à l'Eglise romaine, et, tout en reconnaissant Jean
Huss pour un docteur évangélique, ils rejetèrent
la messe qu'il avait dite jusqu'à la fin de ses jours, prétendant
"qu'il n'avait fait que commencer le rétablissement de l'Evangile,
et qu'il aurait changé bien d'autres choses, si on lui en eût
laissé le temps.'"
Expulsés en grande partie de la
Bohème par l'empereur Ferdinand
Ier, ils
se réfugièrent en Pologne
et en Prusse .
Ceux qui étaient restés en Bohème obtinrent plus de
liberté sous l'empereur Maximilien Il.
Ils avaient leur principal siège à Fulnek en Moravie ,
et furent appelés Frères Moraves.
Dans une profession de foi rédigée
en 1504, ils retenaient les sept sacrements. Mais ils acceptèrent
ensuite une confession de foi réformée par Luther,
où les sacrements sont réduits à deux, le baptême
et la cène. Ruinée en Bohème par suite de la guerre
de Trente-Ans, cette secte se dispersa. Quelques-uns de ses adhérents
se réfugièrent sur les terres du comte N. L. de Zinzerdorf
dans la Haute-Lusace ,
où ils fondèrent, en 1722, dans son domaine de Berthelsdorf,
la colonie et la petite ville de Herrnhut, et furent le noyau d'une nouvelle
secte de frères Moraves, ou Herrnhutes, appelée Unité
des frères, Brüderunität, et composée de
membres de toutes les communions protestantes. |
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