Qiqihar

Qiqihar (齐齐哈尔) est une ville de Chine, située dans la province du Heilongjiang, près de la rivière Nen (Nenjiang), un affluent important du fleuve Songhua. C'est l'une des plus anciennes et des plus importantes villes de la région. Elle a un climat continental typique, avec des hivers longs et rigoureux et des étés chauds et courts. Les précipitations sont concentrées pendant la saison estivale, et la région est souvent sujette à des tempêtes de neige en hiver.

La région autour de Qiqihar renferme de vastes zones humides, en particulier la réserve naturelle de Zhalong, une des plus grandes zones de reproduction pour les grues à couronne rouge, une espèce menacée. La plaine fertile de Songnen est une zone agricole majeure, avec la culture du maïs, du riz et du soja.  Qiqihar est un centre industriel et agricole important dans le Heilongjiang. Elle est particulièrement connue pour ses équipements ferroviaires, fabriqués dans l'usine de locomotives Qiqihar.

Qiqihar est un carrefour de diverses cultures, avec des influences chinoises han, mandchoues, mongoles et daur. Cela se reflète dans sa cuisine, ses festivals et ses traditions locales. La réserve naturelle de Zhalong, à proximité, est un site internationalement reconnu pour la protection des oiseaux migrateurs, en particulier les grues. Outre lcette réserve, la ville propose des sites historiques comme les anciennes garnisons mandchoues, des temples bouddhistes et des musées dédiés à son riche passé.

Histoire de Qiqihar.
La région est habitée depuis des millénaires par des peuples autochtones tels que les Daur, les Evenks et d'autres groupes toungouses. Le nom Qiqihar provient d'un mot dans la langue des populations Daur (La Daourie) signifiant "marécageux" ou "zone de pâturage", en référence aux vastes plaines et zones humides environnantes.  La ville est officiellement fondée en 1691 comme garnison militaire sous le règne de l'empereur Kangxi. Avec l'expansion de l'empire Qing (1644-1912), Qiqihar devient un poste militaire stratégique pour contrôler les frontières nord et protéger contre les invasions russes. 

Qiqihar était à l'époque impériale un lieu d'exil pour les condamnés politiques de la Chine; on y envoyait aussi des criminels qui devaient défricher et cultiver les terres. Cette ville était le centre administratif pour tous les Boutkhanes ou Mandchous encore groupés en tribus; chaque année, au mois de juin, ceux-ci apportaient un tribut de 5500 peaux de martres zibelines et recevaient, en échange, des céréales de toutes sortes : c'était l'occasion d'une foire très importante où accouraient les négociants chinois et où se faisait le commerce des fourrures.

À partir du XIX^e siècle, Qiqihar devient un point d'intérêt pour les Russes et les Japonais en raison de sa proximité avec la Sibérie et de sa position dans la Mandchourie. Pendant la période de domination japonaise en Mandchourie (1931-1945), sous l'État fantoche de Mandchoukouo, Qiqihar joue un rôle industriel et militaire clé. Qiqihar est le théâtre d'importants affrontements pendant la résistance chinoise contre l'invasion japonaise. La ville souffre également de répressions brutales pendant cette période. Après la Seconde Guerre mondiale, Qiqihar intègre pleinement le système administratif de la République populaire de Chine. Elle connaît une industrialisation rapide pendant les décennies qui suivent, particulièrement dans les secteurs ferroviaire et chimique.