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10 N, 69 00 W |
Curaçao
est une île des Antilles ,
du groupe des îles sous le Vent, située à 75 kilomètres Nord de la
côte du Venezuela .
Elle était rattachée administrativement jusqu'en octobre 2010 aux Antilles
néerlandaises; c'est aujourd'hui un pays d'outre-mer autonome faisant
partie des Pays-Bas .
Superficie 550 km². Capitale : Willelmstad.
Histoire
de Curaçao. - Les premiers colons indiens Arawak sont arrivés sur
l'île en provenance d'Amérique du Sud vers l'an 1000. Ils ont été en
grande partie réduits en esclavage par les
Espagnols au début du XVIe siècle et
déplacés de force vers d'autres colonies où la main-d'oeuvre était
nécessaire. En 1634, Curaçao a été prise aux Espagnols par les Néerlandais.
Centre de la traite
des esclaves des Caraïbes, Curaçao a été durement touchée économiquement
par l'abolition de l'esclavage en 1863. Sa prospérité (et celle d'Aruba
voisine) a été restaurée au début du XXe
siècle. avec la construction de la raffinerie d'Isla pour desservir les
champs pétrolifères vénézuéliens récemment découverts.
En 1954, Curaçao
et plusieurs autres possessions néerlandaises des Caraïbes ont été
réorganisées en Antilles néerlandaises, faisant partie du Royaume
des Pays-Bas. Lors de référendums en 2005 et 2009, les citoyens de
Curaçao ont voté pour devenir un pays autonome au sein du Royaume des
Pays-Bas. Le changement de statut est devenu effectif en octobre 2010 avec
la dissolution des Antilles néerlandaises.
Le
pont flottant de la Reine Emma, à Willemstad (Curaçao).
Source
: The World Factbook.
Cette île est très accidentée
(le point culminant au Nord-Ouest a 365 m d'altitude), aride, assez stérile.
Malgré ses désavantages, elle donne, grâce à l'habileté de la culture,
d'abondantes récoltes de canne à sucre, de tabac,
les fruits des tropiques et les oranges en quantité
(d'où le nom de curaçao donné à la liqueur fabriquée avec les
écorces d'oranges). L'île est riche en phosphates. Excellent port naturel
de Santa Ana.
Carte
de Curaçao. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte des îles d'Aruba, Curaçao et Bonaire).
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