La tendance à conserver à un même radical la même forme extérieure dans tous ses cas a également empêché les variations de ce radical exigées par le système primitif de la déclinaison. Les grammaires appellent déclinaisons les classes de substantifs établies d'après le système de leurs désinences, et en comptent plus ou moins selon les différentes langues. La déclinaison n'a pas disparu dans toutes les langues modernes ; elle existe encore, par exemple, en allemand; mais en français c'est par abus qu'on emploie ce terme, la langue actuelle ayant perdu toute désinence casuelle. L'ancien français, au contraire, possédait une déclinaison nettement établie, en ce sens que le substantif, tant au pluriel qu'au singulier, avait deux formes distinctes, l'une pour le cas sujet, l'autre pour le cas régime, provenant respectivement du nominatif et de l'accusatif' latins. (M. Beaudouin).