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La comète de Halley
est une comète
périodique dont les passages dans les régions internes du
Système
solaire sont espacés d'environ 76 ou 77 ans. Son orbite
est rétrograde et inclinée
de 18° par rapport au plan de l'écliptique.
C'est probablement la comète la
plus célèbre. Les plus anciens enregistrements de son passage
datent du IIIe siècle avant notre
ère. Son dernier retour a eu lieu en 1986, et le prochain est attendu
pour 2061. Elle est surtout importante dans l'histoire des sciences pour
avoir été la première comète dont le retour
ait pu être calculé (par Edmund Halley ,
qui lui a donné son nom), grâce à la théorie
de l'attraction universelle de Newton .
Certaines irrégularité existent cependant dans sa période,
qui s'expliquent comme dans le cas des autres comètes, d'une part
par les perturbations que lui causent les
autres les planètes ,
et par des effets non-gravitationnels. C'est-à-dire par son expulsion
de matière chaque fois qu'elle s'approche du Soleil
et fond partiellement.
Les débris de la comète de
Halley forment deux essaims d'étoiles
filantes : les Orionides (octobre) et les Eta-Aquarides (mai). |