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04 S, 130 06 W |
Les îles
Pitcairn sont, depuis 1838, un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni
situé dans l'Océan Pacifique
Sud. Elles se composent des îles Pitcairn,
Henderson, Sandy et Oeno et Ducie. Seule l'île Pitcairn est habitée.
Elle a été découverte par Carteret
le 2 juillet 1767 et est située par 25° 5' de latitude
Sud;127°45' de longitude Ouest.
D'environ 6 kilomètres de superficie,
l'île de Pitcairn se compose de collines élevées couvertes
jusqu'au sommet d'une verdure luxuriante et bordées à la
base par des haies d'arbustes très épaisses. L'accès
de Pitcairn n'est praticable qu'en deux ou trois endroits, tout le tour
de l'île est presque à pic. Le point culminant, dans l'Ouest,
a une hauteur de 347 m (Pawala Valley Ridge). Le sol est riche, mais poreux.
La plus grande partie se compose de lave, le reste,
de terre noire.
Histoire
des îles Pitcairn. - Les Polynésiens ont été
les premiers habitants des îles Pitcairn, mais les îles étaient
inhabitées au moment où elles ont été découvertes
par les Européens en 1606. L'île Pitcairn a été
redécouverte par l'explorateur britannique Philip Carteret en 1767,
bien qu'il ait mal déterminé les coordonnées. Pitcairn
est devenue célèbre par le refuge qu'y trouva, sous la conduite
du commandant en second Fletcher Christian,
l'équipage révolté du bâtiment de guerre anglais
la Bounty, en 1782.
Après s'être
révoltés contre leur capitaine Bligh,
Christian et huit autres mutins s'y établirent avec 12 Tahitiennes.
Ils furent décimés par des luttes intestines, mais leurs
enfants, sous la direction de J. Adams (mort en 1829), seul survivant,
vécurent dans la paix. Ils vécurent ainsi isolés et
échapèrent à la détection par les autorités
anglaises jusqu'en 1808, date à laquelle il ne restait qu'un homme,
10 femmes et 23 enfants. En 1825, ils étaient 66 et s'accrurent
encore au delà des ressources de l'île.
En 1831, la population
devenant trop importante pour l'île - il y avait 87 personnes - les
Britanniques, qui allaient faire officiellement de l'île une colonie
en 1838, déplacèrent une partie des insulaires à Tahiti;
en 1856, on décida 187 des 194 habitants à se transporter
à Norfolk. Toutefois, dans les deux occasions, beaucoup revinrent
à Pitcairn. Plusieurs familles sont revenues en 1858 et 1864, portant
la population de l'île à 43, et la quasi-totalité de
la population actuelle de l'île sont des descendants de ces rapatriés.
En 1887, toute la population se convertit à la foi adventiste du
septième jour. On y comptait au début du XXe
siècle 120 à 130 individus établis. En 1933, ils étaient
233; ils sont aujourd'hui moins de cinquante. La plupart on émigré
en Nouvelle-Zélande.
Le Royaume-Uni a
annexé les îles voisines de Henderson, Oeno et Ducie en 1902
et les a incorporées dans la colonie des îles Pitcairn en
1938, bien que toutes les trois soient inhabitées.
Seuls deux enfants
sont nés à Pitcairn entre 1986 et 2012, et en 2005, un couple
est devenu le premier nouvel étranger à obtenir la citoyenneté
depuis plus d'un siècle.Depuis 2013, les îles Pitcairn ont
tenté d'attirer de nouveaux migrants mais n'ont pas eu de candidats
car elles obligent les candidats à disposer de sommes importantes
et interdisent l'emploi pendant une période d'essai de deux ans,
au cours de laquelle le conseil local peut refuser le statut de résident
de longue durée. La population actuelle de Pitcairn est inférieure
à 50 habitants.
Carte
des îles Pitcairn. Source : The World
Factbook.
Les Pitcairnais vivent de la pêche,
d'un peu d'artisanat destiné aux navires de passage et surtout de
la vente de timbres-poste, très prisés par les philatélistes
du monde entier. Une agriculture de subsistance existe également
(citrons, canne à sucre, pastèques,
bananes, haricots, etc.).
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Carte
de Pitcairn.
(Base
cartographique par les contributeurs d'OpenStreetMap).
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