Navassa est un îlot inhabité de la Mer des Antilles, à 54 kilomètres de la pointe Sud-Ouest de Haïti, dont il a longtemps été une dépendance. Malgré les protestations de Haïti, qui se sont poursuivies jusqu'à nos jours, les États-Unis l'ont revendiqué en 1857, pour y exploiter sa seule richesse, le guano. Cette exploitation dura de 1865 à 1898. Un phare de 46 mètres de haut y fut construit en 1917, et cessa son activité en juin 1996. A cette date, l'administration de l'île de Navassa, jusque-là confiée aux garde-côtes américains, fut transférée au Département de l'Intérieur. 

En 1998, une expédition scientifique l'a décrite comme un site unique pour la préservation de la biodiversité dans les Caraïbes. L'année suivante, l'administration américaine en a fait  un refuge national pour la vie sauvage, placé sous l'administration du Fish and Wildlife Service, du département de l'Intérieur. Les expéditions scientifiques annuelles continuent depuis.
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Source : The World Factbook.