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Lewis Carrol

Charles Lutwidge Dodgson, dit Lewis Carrol, pasteur et littérateur né en Angleterre à Daresbury in Runcorn (comté de Chester, où son père était pasteur (1833-1898). Elève au collège de Rugby, et à Christ Church (Oxford) en 1854, élu agrégé ou student de Christ Church, il y professa les sciences exactes et, en 1861, il entra dans les ordres de l'Eglise anglicane. Comme mathématicien, Dodgson publia nombre de livres sur l'algèbre et la trigonométrie ainsi que d'autres intitulés : Euclide et ses rivaux modernes (1879); Curiosa mathematica et Symbolic Logic (1896).

Toutefois, il ne fut connu du grand public que sous son nom de plume de Lewis Carroll et atteignit d'emblée une popularité durable par son conte : Alice's adventures in Wonderland (1865), Alice au Pays des merveilles, dont le merveilleux fantastique, cachant des vérités de sens commun, conquit faveur des petits et des grands, et mérita les honneurs de la traduction en diverses langues européennes.
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Le Rêve d'Alice. © Elsa Soucasse, 2006. Reproduction interdite.

Racontés à l'origine pour amuser une enfant, Alice, fille du doyen Liddell de Christ Church, ces récits spirituels eurent un immense succès, ainsi que la suite, sans doute plus intéressante encore, qui parut en 1872 sous ce titre : Trough the looking-glass (1871), De l'autre côté du miroir, et qu'illustrèrent également les gravures amusantes du dessinateur Tenniel. Dodgson exploita cette veine heureuse en faisant paraître successivement : Phantasmagoria (1869); the Hunting of the the snark (1876); Doublets (1879); Rhyme? and Reason? (1883); A tangled Tale (1886); Sylvie and Bruno (1889) mais ne sut pas éviter la monotonie et parfois l'ennui qui sont l'écueil habituel de l'exploitation à outrance le même filon littéraire.

Dictionnaire biographique