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Alhazen ou
al-Hazen, (Abu Ali Al-Hasan Ibn al-Haitham, plus connu sous
le nom de). - Mathématicien et astronome arabe, natif de Bassorah,
mort au Caire en 1038. On raconte que le calife
fatimide El-Hâkim bi-Amr-Allâh l'appela au Caire pour construire,
comme il s'en était fait fort, une machine capable de prévenir
les inondations du Nil, et que ce prince le combla par avance de toutes
sortes de bienfaits. Mais El-Hassan échoua et, craignant la fureur
d'El-Hâkim, feignit désormais la folie, vivant misérablement
du produit de quelques copies.
Quoi qu'il en soit, El-Hassan a composé
de nombreux ouvrages de mathématiques et d'astronomie, qui comptent
parmi les plus intéressants de la littérature
arabe. C'est d'abord un Traité d'optique, qui a été
très en vogue en Europe
au Moyen âge
(Kepler s'en est, dit-on, beaucoup servi) et que
Risner a publié, d'après une traduction latine du Polonais
Vitellio (1270), sous le titre : Opticae thesaurus Alhazeni, libri VII,
cum ejusdem libro de Crepusculis et nubium ascensionibus (Bâle,
1572, in-fol.). C'est ensuite un Traité des connues géométriques,
en 2 livres, qui a été découvert en 1834 à
la Bibliothèque nationale de Paris (ms. 1104) par E.-A.
Sédillot (Journ. Soc. asiat., 2e
série, t. XIII) et dont quelques propositions, relatives à
des lieux géométriques, sembleraient indiquer que l'auteur
connaissait le fameux Traité des Porismes d'Euclide.
Puis viennent un commentaire sur l'Almageste ,
un autre sur les Eléments d'Euclide et toute une série
d'opuscules dont plusieurs sont conservés en manuscrits dans les
bibliothèques d'Oxford et de Leyde. (L. S.). |
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