Alexandre Nevski, prince russe, ainsi surnommé à la suite d'une grande victoire qu'il remporta près de la Neva. en 1241, sur les Danois, les Suédois et les Chevaliers Teutoniques, était fils d'Iaroslav II, grand-duc de Russie, et naquit en 1219 (ou 1218). 

Il fut d'abord gouverneur de Novgorod et régna ensuite avec le titre de grand-duc sur Kiev et Vladimir (1252). Il  vainquit aussi les Mongols, affranchit la Moscovie du tribut que lui avaient imposé les successeurs de Gengis-Khan et gouverna avec sagesse, jusqu'à sa mort en 1263. 

Les Russes l'ont honoré comme un héros et comme un saint; les soviétiques en ont également fait une icône de leur nationalisme (S. Eisenstein, Alexandre Nevski, 1935). Pierre le Grand a fait transporter ses restes de Vladimir à Pétersbourg dans un monastère bâti pour les recevoir, et Catherine I^re institua, en 1725, l'ordre de Saint-Alexandre Nevski.