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Les Dryades

Dryades (du mot grec dryas, chêne), nymphes qui, dans la mythologie grecque, présidaient aux bois et aux arbres en général. Le sort des Dryades était plus heureux que celui des Hamadryades supposées résider la plupart du temps sous l'écorce des chênes.

Elles pouvaient errer en liberté, danser autour des chênes qui leur étaient consacrés, et survivre à la destruction des arbres dont elles étaient protectrices. Il leur était même permis de se marier. Eurydice, épouse d'Orphée, était une dryade.

On les représentait sous la figure d'une femme robuste et fraîche, dont la partie inférieure se terminait en une sorte d'arabesque, exprimant par ses contours allongés, un tronc et les racines d'un arbre. La partie supérieure, sans aucun voile, était ombragée d'une chevelure flottante au gré des vents. La tête était coiffée d'une couronne de feuilles de chêne : on mettait nue hache entre leurs mains, parce qu'on croyait que ces nymphes punissaient les outrages faits à l'arbre qui était sous leur garde.

Dictionnaire Religions, mythes, symboles