Sargon

Il est probable qu'on lui a donné le nom sous lequel nous le désignons dans les époques postérieures à son règne, et qu'il se nommait véritablement BinganiSav-eres (non Sargani-sar-ali). 

Quant à Sargon, nom employé dans les siècles suivants, sa naissance était entourée des mêmes mythes que celles de Moïse, de Cyrus, de Romulus, de Persée, et d'autres. Une sorte de récit ou de chanson populaire fait figurer Sargon racontant sa propre histoire. Sa mère, une princesse, l'avait enfanté, elle ne savait pas qui était son père; elle le mit dans une boite exposée sur l'Euphrate. Un agriculteur le trouva et l'éleva, et puis, sans autre transition, il devint roi et soumit beaucoup de pays. Bien des portenta existent au nom de ce Sargon qui est réputé avoir ordonné de composer des écrits et être le fondateur d'une sorte de bibliothèque surtout magique et astrologique. 

Les auteurs grecs racontent la même histoire d'un roi qu'ils nomment Belitaras, roi d'Assyrie, élevé par un jardinier, et devenu roi plus tard. Il n'est pas impossible que, dans la forme corrompue de Belitaras ou peut-être Belisaras, nous ayons l'altération de l'ancien nom Binganisaveres. 

Sargon ou Bingani-Sav-eres eut pour fils et successeur Naram Sin dont nous avons des textes. Un autre Bingari-Sav-eres semble avoir régné après ce dernier. 

Il rétablit sa puissance en Assyrie, après avoir châtié différents princes de la Syrie, entreprit la conquête d'une partie de la Médie, soumit une partie de l'Arménie, en détruisant la puissance d'Ursana, mais sans jamais oser attaquer le puissant roi de Nan, Argistis. Une partie de l'Asie Mineure fut soumise à l'empire ninivite. Il avait momentanément abandonné la Phénicie, après avoir infligé une défaite à Hannun, roi de Gaza, à Raphia (Raffah), près de la frontière d'Egypte. Mais ce n'est qu'en 710 qu'il revint sur les bords de la Méditerranée, où il assiégea Asdod et s'empara de cette ville; ce fait d'armes semblait assez important au prophète Isaïe, qui cite cette année comme celle d'une prophétie, où le nom de Sargon paraît seul dans la Bible (Is., XX). 

C'est alors seulement qu'il pouvait penser à établir sa puissance en Chaldée, où, selon lui, contre la volonté des descendants, régna Mérodachbaladan, roi de Babylone. Ce roi, profitant des troubles des Assyriens animé de sentiments patriotiques, pensa sérieusement a s'affranchir du joug de Ninive ; il envoya des ambassades même à Jérusalem (714) et se prépara à attaquer le roi d'Assyrie. Sargon le prévint, envahit Babylone et s'empara de la ville chaldéenne, où « il prit les mains de Bel », c.-à-d. assuma le titre de roi de Babylone (février 709). Mais Mérodachbaladan continua la guerre, se retira dans la Basse-Chaldée et obligea le roi ninivite à conquérir ce pays pas à pas, jusqu'à ce que Sargon réussit à prendre la ville de Bet-Yakin, où le roi chaldéen s'était fortifié. Sargon ne put pas s'en emparer, car il avait pris la fuite, et revint à Babylone. 

Maître d'un empire s'étendant de la Médie à la Méditerranée, ayant établi sa domination sur Babylone même, enrichi d'un immense butin, Sargon songea maintenant à fonder sa capitale à lui. Ninive n'existait plus comme capitale, Calach avait servi de résidence à ses prédécesseurs, dont il voulait effacer la mémoire; il mit donc à exécution son projet d'édifier une capitale portant son nom de Lur-Sarkin, Sargonville (Khorsabad). Après la consécration de son palais en 708, Sargon entreprit des campagnes lointaines, perpétua le souvenir de son règne par des stèles élevées dans l'île de Chypre, conservées au musée de Berlin, atteignit même la Crète, se mêla dans les querelles de succession en Elam, en Médie, fit la guerre en Cappadoce et se prépara à d'autres expéditions lointaines, lorsqu'au mois d'août 705, il fut assassiné, déjà très âgé, après un règne glorieux de dix-sept années. 

Son troisième fils Sennachérib lui succéda. Mais la grande pensée de sa vie, de transporter la capitale, de Ninive à la ville fondée par lui, ne fut pas réalisée. Immédiatement après sa mort, la ville Lur-Sarkin fut abandonnée. Sennachérib et ses successeurs rétablirent Ninive, et jamais un seul Sargonide ne résida plus dans le palais magnifique, que le nom actuel de Khorsabad a rendu célèbre. Sans doute, des prédictions astrologiques empêchèrent les derniers rois d'Assyrie de suivre le dessein de leur aïeul. Xénophon passa trois siècles plus tard dans cette ville, qu'il nomma Mespila, ville ruinée, selon la légende du pays, par la colère céleste. (J. Oppert).