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Le Niger
est un Etat de l'Afrique
au Sud du Sahara
central. Il enclavé entre l'Algérie ,
la Libye ,
le Tchad, le Nigeria,
le Benin, le Burkina
Faso et le Mali. Parcouru au Sud-Ouest par le
fleuve Niger, c'est un vaste plateau essentiellement
désertique
de 1,267 million de km², bordé au Sud par des savanes
et interrompu dans sa partie septentrionale par un massif montagneux, l'Aïr
ou Azbine. Capitale : Niamey (775 000 habitants; plus d'un million pour
la zone urbaine). Autre grandes villes : Zinder (191 000 hab.), Maradi
(164 000 hab.), Alaghsas (89 000). Population totale : 15,9 millions d'habitants.
Administrativement le pays est divisé en 8 régions (Agadez,
Diffa, Dosso, Maradi, Tahoua, Tillaberi, Zinder) et un district, la communauté
urbaine de Niamey.
L'histoire
du Niger. - Le Niger actuel est issu des peuples nomades du nord saharien
et des agriculteurs du sud. Le royaume touareg de Takedda était
l'un des plus grands royaumes du nord et a joué un rôle de
premier plan dans le commerce régional au XIVe
siècle. Au sud, les principaux groupes ethniques étaient
les Songhaï-Zarma à l'ouest, les Hausa étaient au centre
et les Kanuri à l'est. Lorsque les colonisateurs européens
sont arrivés au XIXe siècle,
la région était un assemblage de royaumes locaux disparates.
À la fin du
XIXe siècle, les Britanniques et
les Français ont convenu de partager les régions médianes
du fleuve Niger et la France a commencé sa conquête de ce
qui allait devenir la colonie du Niger. La France
a été confrontée à une résistance locale
déterminée (notamment lors du soulèvement touareg
en 1916 et 1917) mais a mis en place une administration coloniale en 1922.
Le pays a alors été
soumis à un régime militaire à parti unique, qui sous
la pression de la population a dû se résoudre à l'organisation
d'élections multipartites en 1991. Un gouvernement démocratique
a ainsi pu émerger en 1993. Celui-ci a pris fin en 1996 avec le
coup d'Etat dirigé par le colonel Ibrahim Baré, qui sera
tué trois ans plus tard, lors d'un nouveau putsch, permettant un
retour à un gouvernement démocratique.
Les élections
ont ainsi porté à la tête de l'Etat Mamadou Tandja,
réelu en 2004 et (après un remaniement de la constitution
lui permettant un troisième mandat), en 2009. En février
2010, un coup d'Etat militaire a renversé Tandja. De nouvelles élections
ont porté ensuite Mahamadou Issoufou à la présidence
(avril 2011). Celui-ci a été réélu début
2016. En février 2021, Mohammed Bazoum a remporté l'élection
présidentielle, marquant la première transition du Niger
d'un président démocratiquement élu à un autre.
Comme son voisin
le Mali, le Niger est exposé à l'effervescence
de ses régions septentrionales. Apparu en février 2007, le
Mouvement des Nigériens pour la Justice, un groupe à prédominance
ethnique touareg ,
a ainsi attaqué plusieurs cibles militaires dans la région
du Nord du pays en 2007 et 2008. Les offensives gouvernementales ont réussi
en 2009 à limiter les capacités opérationnelles des
rebelles. Les problèmes de sécurité persistent cependant
aux frontières en raison de diverses menaces extérieures,
notamment l'insécurité en Libye, les retombées du
conflit et du terrorisme au Mali et l'extrémisme violent dans le
nord-est du Nigéria.
Carte
du Niger. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une grande carte).
Le Niger est l'un
des pays les plus pauvres dans le monde avec très peu de services
publics et des fonds suffisants pour développer ses ressources.
Il est classé dernier au monde sur l'indice de développement
humain du Programme des Nations Unies pour le développement. La
sécheresse, la désertification, et une forte croissance démographique
ont miné son économie axée sur les cultures de subsistance
(mil, sorgho, manioc et maïs) et l'élevage. L'agriculture contribue
à environ 40% du PIB et fournit des moyens de subsistance pour environ
80% de la population. La sécurité alimentaire reste un problème
dans le Nord du pays, aggravé par le retour des migrants libyens
depuis la chute du régime de Kadhafi.
Le pays dispose aussi
des réserves d'uranium les plus importantes au monde, mais exploitées
par la France. Il y existe également des réserves appréciables
de pétrole, et la production de pétrole, le raffinage, et
on a estimé que les exportations devraient croître de manière
significative entre 2011 et 2016.
Le Niger partage
une monnaie commune, le franc CFA, et une banque centrale commune, la Banque
Centrale des Etats de l'Afrique (BCEAO), avec sept autres membres de l'Union
monétaire ouest-africaine. En décembre 2000, le Niger a pu
bénéficier d'un allégement de sa dette dans
le cadre du programme du FMI pour les Pays pauvres très endettés
(PPTE) et a conclu un accord avec le Fonds pour une réduction de
la pauvreté et la croissance (FRPC). Des fonds ont ainsi en principe
été libérés pour les dépenses sur les
soins de santé de base, la luttre contre le Sida, l'enseignement
primaire, les infrastructures rurales, et d'autres programmes visant à
réduire la pauvreté. |
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