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Republic of the Fiji Islands |
18 00 S, 175 00 E |
Les
Fidji
sont un groupe d'îles de l'Océan
Pacifique, formant un État souverain depuis 1970. L'archipel
comprend 250 îles, dont 80 habitées, et s'étend entre
15°47' et 21° 4' de latitude Sud, 180° et 176° de longitude
Est, à peu près. Ces îles ont une supérficie
totale de 18 270 km² et une population 906000 habitants (en 2006).
Les grandes sont
volcaniques avec des lambeaux calcaires et gréseux, les petites
sont d'origine coralliaire, ainsi qu'une multitude de récifs qui
gênent la navigation. L'île de Viti Levu couvre 11 760 km²,
celle de Vanua Levu 6 492 km²; puis viennent Kandavu ou Kadavu (560
km²) et Taviuni ou Taveuni (560 km²). Les autres sont des îlots
répartis entre le groupe occidental de Yasawa, le groupe central
de Viti-i-loma, le groupe oriental de Lau (tableau ci-dessous). La cime
de Viti-Levu atteint, au Tomanivi, 1324 m; celle de Vanua Levu 750 m. On
rattache aux îles Fidji l'île plus septentrionale de Rotuma
(Rotouma).
Bien arrosées,
en pleine zone tropicale, les îles Fidji (ou îles Viti) sont
très fertiles et belles. Leur flore
comprend plus de 1300 espèces sauvages, dont moitié spéciales
à l'archipel; on remarque le beau palmier Kentia, le Dammara vitiensis,
les superbes alignements de bananiers. La faune
comprend des oiseaux,
un serpent,
qui ne se trouvent nulle part ailleurs.
Carte des Fidji. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). Une petite majorité
des habitants des Fidji sont des Mélanésiens (51%); la population
d'origine indienne, descendante de la main d'oeuvre amenée sur les
îles par les Britanniques au XIXe
siècle, représente une très importante minorité
(44%). Une division à l'origine des tensions communautaires qui
n'ont cessé d'agiter les Fidji depuis leur indépendance.
Une plage de l'île de Kuata, la plus petite du groupe du groupe de Yawasa (Fidji). Source : The World Factbook. Histoire des Fidji. - Les Austronésiens se sont installés aux Fidji vers 1000 av. JC. Ils ont été suivis par plusieurs vagues successives populations mélanésiennes à partir du Ier siècle de notre ère. Les Fidjiens ont commercé avec les groupes polynésiens de Samoa et de Tonga. Vers 900, une grande partie des Fidji se trouvait dans la sphère d'influence de l'empire Tu'i Tonga. L'influence des Tonga a décliné de manière significative vers 1200, tandis que les marins mélanésiens continuaient à arriver sporadiquement aux Fidji, mélangeant davantage les traditions culturelles mélanésiennes et polynésiennes.-La richesse de l'île est due à ses plantations (exportations de copra, sucre, fruits frais (bananes et ananas), arachides, etc.), à la pêche, aux ressources minérales, ainsi qu'au tourisme (300 000 à 400 000 touristes par an). L'exportation de sucre fidjien bénéficie de facilités auprès de l'Union européenne. Le rapatriement de devises de Fidjiens expatriés (notamment au Koweit et en Irak) joue également un rôle non négligeable dans cette économie, assez prospère comparativement à celle des autres pays de la région, mais dont la croissance est suspendue à l'instabilité politique du pays. Avec des infrastructures
bien développées, les Fidji sont devenues une plaque tournante
pour le Pacifique, accueillant le secrétariat du Forum des îles
du Pacifique et le campus principal de l'Université du Pacifique
Sud. En outre, les Fidji sont un centre du tourisme dans le Pacifique,
et l'aéroport international de Nadi est de loin l'aéroport
le plus fréquenté des pays insulaires du Pacifique.-
L'île de Matuku, dans les Fidji. Source : NASA / ISS. |
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