Djibouti est un État  de la Corne de l'Afrique. Le pays occupe une situation géographique stratégique à l'intersection de la mer Rouge et du golfe d'Aden, et est frontalier avec l'Erythrée, l'Ethiopie et la Somalie. Ses ports gèrent 95% du commerce éthiopien. Les ports de Djibouti assurent également les transbordements entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie. Le gouvernement entretient des liens de longue date avec la France, qui maintient une présence militaire dans le pays, tout comme les États-Unis, le Japon, l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne et la Chine. 

Carte de Djibouti. Source : The World Factbook.
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En grande partie désertique, Djibouti est d'une superficie de 23.200 km² et peuplé d'environ un million d'habitants (2024), majoritairement concentrés dans la capitale. Le pays est divisé administrativement en 6 cercles : Ali Sabieh, Arta, Dikhil, Djibouti, Obock et Tadjourah.

Géographie physique de Djibouti

Le littoral djiboutien est en grande partie désertique, avec des plaines sèches et une végétation clairsemée. La côte est bordée par des récifs coralliens et des lagunes peu profondes.

Le pays est traversé par des chaînes montagneuses, notamment le massif des Goda dans le nord, qui culmine à plus de 1700 mètres d'altitude. La chaîne du Day, située au centre-nord du pays, est également notable. Ces montagnes sont recouvertes de forêts clairsemées, contrastant avec les zones désertiques environnantes.

La dépression de l'Afar, qui s'étend dans l'ouest de Djibouti, est une zone particulièrement basse, atteignant des points bien en dessous du niveau de la mer. Le lac Assal, situé à environ 155 mètres sous le niveau de la mer, est l'un des points les plus bas d'Afrique et du monde. Ce lac salé est l'un des endroits les plus chauds et les plus arides de la planète, avec une concentration de sel extrêmement élevée.

Climat.
Djibouti a un climat désertique extrêmement aride. Les températures sont élevées toute l'année, surtout dans les zones basses comme autour du lac Assal où elles peuvent dépasser 50°C en été. Les précipitations sont rares et irrégulières, avec une moyenne annuelle inférieure à 200 mm. La plupart des pluies tombent pendant la saison hivernale, de novembre à février. Le pays est également sujet à des vents chauds et secs, qui exacerbent les conditions désertiques.

Hydrographie.
Djibouti dispose de très peu de ressources en eau douce. Les cours d'eau sont principalement saisonniers ou intermittents. Le lac Assal est un important point hydrographique, mais en raison de sa salinité, il est inhabitable pour la faune et la flore. L'aridité du climat fait que la gestion des ressources en eau est un défi majeur pour la population.

Faune et flore.
La biodiversité à Djibouti est adaptée aux conditions arides. On y trouve des espèces comme le dromadaire, la gazelle de Speke, ainsi que diverses espèces de reptiles et d'oiseaux. Les forêts de Day dans le nord du pays abritent des espèces d'arbres uniques, comme le genévrier de l'Afrique de l'Est. Toutefois, la végétation est globalement clairsemée et composée principalement de buissons épineux et de graminées résistantes à la sécheresse.
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La ville de Djibouti vue depuis l'espace.

Géographie humaine de Djibouti

Issas et Afars.
La population de Djibouti est principalement composée de deux groupes ethniques :   les Issas (Somalis) et les Afars, avec des populations également en Éthiopie et en Érythrée. Il existe aussi une petite communauté arabe, principalement originaire du Yémen, ainsi que des populations minoritaires de Français, d'Éthiopiens et de diverses autres nationalités.

• Les Issas sont un sous-groupe des Somalis et constituent environ 60 % de la population de Djibouti. Ils appartiennent au clan des Dir, l'un des grands clans somalis. Historiquement, les Issas sont des pasteurs nomades, parcourant la région de Djibouti, la Somalie voisine et certaines parties de l'Éthiopie. Les Issas partagent la langue somalie, ainsi que des traditions communes avec d'autres groupes somalis. Leur culture est imprégnée de la poésie orale, des récits historiques et des chants. Le nomadisme, bien que moins pratiqué aujourd'hui, reste un élément important de leur héritage. Les Issas ont dominé la scène politique de Djibouti depuis l'indépendance en 1977. Hassan Gouled Aptidon, un Issa, fut le premier président du pays et a gouverné pendant plus de 20 ans. Le Parti Populaire pour le Progrès (RPP), fondé par Gouled Aptidon, et l'Union pour la Majorité Présidentielle (UMP) continuent de représenter majoritairement les intérêts des Issas au sein du gouvernement.

• Les Afars, qui représentent environ 35 % de la population de Djibouti, forment un autre groupe ethnique important. Ils sont également présents en Éthiopie et en Érythrée. Comme les Issas, les Afars sont traditionnellement des pasteurs nomades, bien que de nombreux membres de cette population se soient sédentarisés au fil du temps. Les Afars parlent leur propre langue, l'afar, qui appartient à la famille des langues couchitiques, comme le somali. Leur culture est marquée par des traditions nomades, des rituels d'initiation, ainsi qu'une riche tradition orale. Le mode de vie pastoral reste central, avec des pratiques sociales et économiques fortement influencées par l'élevage.

Aujourd'hui, malgré la diversité ethnique, Djibouti connaît une relative harmonie sociale. Les Issas et les Afars partagent des traditions culturelles similaires, telles que le nomadisme, la poésie orale et une cuisine influencée par la culture arabe et africaine. Djibouti-ville, en particulier, est un centre cosmopolite où cohabitent diverses influences culturelles. Bien que des clivages ethniques subsistent, Djibouti affiche une stabilité relative par rapport à d'autres pays de la région. Le gouvernement s'efforce de maintenir un équilibre entre les intérêts des deux groupes à travers des alliances politiques et une représentation plus inclusive.

Langues.
Les langues officielles sont le français et l'arabe, mais les langues les plus parlées au quotidien sont le somali (par les Issas) et l'afar. Le français est la langue de l'administration et de l'éducation, tandis que l'arabe est surtout utilisé dans le cadre religieux et pour les relations avec le monde arabe.

Religion.
L'islam est la religion prédominante à Djibouti, pratiqué par plus de 95 % de la population. La majorité des Djiboutiens sont musulmans sunnites, suivant l'école chaféite. La religion joue un rôle central dans la culture et la vie quotidienne.

Urbanisation et répartition de la population.
Djibouti est l'un des pays les plus urbanisés d'Afrique. En dehors de Djibouti-ville, les autres villes importantes sont : Ali Sabieh, située au sud, près de la frontière avec l'Éthiopie; Tadjourah, une ville historique sur la côte nord, au bord du golfe de Tadjourah.; et Obock, une ville portuaire sur la côte nord-est, connue pour son rôle historique en tant qu'ancien centre administratif français. La majorité de la population rurale vit dans des petites localités ou des campements nomades. L'économie pastorale traditionnelle est encore pratiquée par une partie des populations Afars et Issas.

Économie et infrastructures.
L'économie de Djibouti repose en grande partie sur ses infrastructures portuaires et logistiques. Le port de Djibouti est un hub stratégique pour le commerce international, reliant l'Afrique de l'Est à l'Asie, l'Europe et le Moyen-Orient. En outre, Djibouti sert de principal débouché maritime pour l'Éthiopie, un pays enclavé avec une population bien plus nombreuse.

Outre le port, Djibouti abrite plusieurs bases militaires étrangères, notamment françaises, américaines et chinoises, qui jouent un rôle clé dans la sécurité maritime de la région.

Djibouti fait face à de nombreux défis, notamment, un taux de chômage élevé, surtout parmi les jeunes, une dépendance excessive aux services portuaires et militaires, et une pauvreté importante, surtout dans les zones rurales où l'accès à l'eau, à l'éducation et aux soins de santé est limité.