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Constant
Ier, empereur
romain de 337 à 350, mort à Helena en 350. Flavius Julius
Constans, le plus jeune des fils de Constantin
et de Fausta, né en 323, avait reçu de son père en
333 le titre de césar. A la mort de Constantin, en 337, et à
la suite des massacres dont elle fut le signal, il partagea l'empire avec
ses deux frères, Constantin II et
Constance
II; sa part comprenait l'Illyrie ,
l'Afrique et l'Italie. Tandis que Constance II était occupé
de la guerre contre les Perses, la guerre civile éclata dès
339 entre Constant et Constantin II, qui lui réclamait une partie
de l'Italie pour augmenter sa part. Constantin II envahit l'Italie; mais
il tomba dans une embuscade auprès d'Aquilée ,
et fut mis à mort (340).
Constant occupa alors
sa part; il fut maître ainsi de tout l'Occident de empire, l'Orient
restant aux mains de son autre frère Constance
II. En 350, un officier barbare de l'armée, Magnence,
se fit proclamer empereur dans Autun .
Constant voulut châtier l'usurpateur; mais il vit l'armée
et les provinces se déclarer pour son rival. Réduit à
fuir vers le sud de la Gaule, il tomba sous les coups d'un assassin dans
la ville de Helena (aujourd'hui Elne, Pyrénées-Orientales);
il avait vingt-sept ans (350). Il ne laissa pas de postérité.
Il s'était déclaré contre les ariens
et avait rétabli Athanase
sur le siège d'Alexandrie . |
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