Histoire de la Barbade. - Découverte, on ne sait à quelle date précise, peut-être par les Portugais, la Barbade fut reconnue de nouveau en 1605 par un vaisseau anglais qui en prit possession au nom de Jacques Ier. En 1624, le comte de Marlborough, auquel elle avait été donnée, y envoya des colons. Adjugée en 1629 au comte de Carlisle, qui l'avait réclamée comme dépendance des Caraïbes, elle ne fut réunie qu'en 1663 à la couronne d'Angleterre. 

Dans l'intervalle, la population s'était accrue de colons fuyant la persécution politique et religieuse; l'île avait été défrichée et la culture du coton et de la canne à sucre y prospérait. Moyennant l'engagement pris par les habitants de payer sur tous les produits une taxe de 4,5%, Charles II prononça la réunion de la Barbade au domaine. En 1674, la population était déjà de 120 000 habitants. L'ouragan de 1675, le refus d'accorder des dégrèvements d'impôts, et une mauvaise administration amenèrent la décadence de l'île qui, en 1766, ne comptait plus que 86 315 habitants. 

La colonie a bénéficié à partir des années 1940 de réformes économiques et politiques qui la portèrent graduellement vers l'indépendance, accordée par le Royaume-Uni en 1966. Pour la première fois dans les années 1990 le tourisme et la petite industrie manufacturière ont dépassé en importance les revenus traditionnels tirés de l'industrie de la canne à sucre.

Source : The World Factbook.