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Tibre
(Divinité romaine). - De très
bonne heure, les Romains
divinisèrent le fleuve qui arrosait leur
ville et leur territoire. Ils l'invoquèrent sous les noms de
Tiberinus,
divus
Tiberinus, pater Tiberinus. Ils imaginèrent même
qu'avant d'être le dieu du fleuve, Tiberinus
avait été un roi du pays. Il jouait aussi un rôle dans
l'histoire légendaire de la fondation de Rome;
on racontait qu'il avait épousé Rhéa Sylvia, lorsque
celle-ci avait été précipitée dans les eaux
du Tibre, sur l'ordre de son oncle
Amulius,
après la naissance de ses deux jumeaux,
Romulus
et Rémus.
Tiberinus était
surtout considéré comme un dieu bienfaisant; pourtant, on
le redoutait à cause de ses inondations, et les prêtres officiels
de Rome se gardaient bien d'oublier son nom, quand ils invoquaient les
divinités protectrices de l'État. Des jeux spéciaux
étaient célébrés chaque année, le 7
juin, en l'honneur de ce dieu; c'était surtout les bateliers et
les pêcheurs qui y prenaient part. L'art gréco-romain représentait
le dieu Tibre sous les traits d'un vieillard majestueux, couronné
de roseaux. Une belle statue du Tibre se trouve au musée du Vatican.
(J. Toutain). |
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