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Eumolpe
ou Eumolpus, personnage de la mythologie
grecque dont l'histoire se rattache aux origines des mystères
d'Eleusis .
Ce nom, qui signifie chantre excellent, semble purement symbolique; en
tous les cas, il s'applique à des individus divers que l'on confondit
ou que l'on imagina pour concilier les traditions multiples dont un seul
personnage était l'objet.
Eumolpe, fils de
Poséidon
et de Chioné, fille de Borée, était
Thrace, comme Orphée et Linus. Prêtre,
poète, guerrier, il s'établit à Eleusis, fit avec
les habitants de cette ville la guerre aux Athéniens commandés
par le roi Erechthée et périt
sur le champ de bataille avec ses deux fils, Phorbas et Immaradus. Suivant
une autre tradition, c'est Erechthée et Immaradus qui périrent
: les Eleusiniens acceptèrent alors la domination athénienne,
mais gardèrent le droit de célébrer, seuls, le culte
de Déméter. C'est Eumolpe qui
avait fondé en effet les mystères d'Eleusis; suivant d'autres,
le fondateur des mystères serait Eumolpe, fils de Musée,
tandis que le premier Eumolpe serait le père de Ceryce, ancêtre
des Ceryces.
Le service du culte
de Déméter resta un privilège des Eumelpides ( Eleusinies).
Suidas
compte Eumolpe parmi les poètes primitifs et lui attribue en particulier
des chants de consécration sous le nom de teletaï. Diodore
de Sicile nous a conservé, sous le nom d'Eumolpe, un hexamètre
tiré d'un chant bachique
(I, 11). (A. W.). |
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