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Eumolpe
ou Eumolpos, personnage de la mythologie
grecque dont l'histoire se rattache aux origines des mystères
d'Eleusis. Ce nom, qui signifie chantre excellent,
semble purement symbolique; en tous les cas, il s'applique à des
individus divers que l'on confondit ou que l'on imagina pour concilier
les traditions multiples dont un seul personnage était l'objet.
Eumolpe, fils de
Poséidon
et de Chioné, fille de Borée, était
Thrace, comme Orphée
et Linus. Prêtre, poète, guerrier, il s'établit à
Eleusis, fit avec les habitants de cette ville la guerre aux Athéniens
commandés par le roi Erechthée
et périt sur le champ de bataille avec ses deux fils, Phorbas et
Immaradus.
Suivant une autre
tradition, c'est Erechthée et Immaradus qui périrent : les
Eleusiniens acceptèrent alors la domination athénienne, mais
gardèrent le droit de célébrer, seuls, le culte de
Déméter. C'est Eumolpe qui avait
fondé en effet les mystères d'Eleusis; suivant d'autres,
le fondateur des mystères serait Eumolpe, fils de Musée,
tandis que le premier Eumolpe serait le père de Ceryce, ancêtre
des Ceryces.
Le service du culte
de Déméter resta un privilège des Eumelpides ( Eleusinies).
Suidas
compte Eumolpe parmi les poètes primitifs et lui attribue en particulier
des chants de consécration sous le nom de teletaï. Diodore
de Sicile nous a conservé, sous le nom d'Eumolpe, un hexamètre
tiré d'un chant bachique (I, 11).
(A. W.). |
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