Beloeil

Beloeil est une localité de Belgique de 13,405 habitants (2013)., dans la province. de Hainaut (Wallonie), près d'Ath, à 21 km de Mons. Il est remarquable par le château des princes de Ligne, une des plus belles résidences seigneuriales qui existent en Europe. Il a été construit en 1146 et a appartenu à la famille de Ligne à partir de 1311.

Il se compose d'un vaste bâtiment formant un parallélogramme, en style gothique, flanqué à ses angles de quatre tours rondes à coupole surmontée de la couronne princière et enveloppé d'un large fossé. 

L'orangerie et les serres, construites à partir de 1830, ont une étendue de plus de 200 m, et contiennent les plantes les plus rares. Les jardins à la française ont été dessinés par Le Nôtre  en 1711. Le parc est un des plus beaux de l'Europe; la grande avenue n'a pas moins de 4 km de longueur.

Le château contient une riche bibliothèque avec des manuscrits précieux, une collection d'armes à feu de toutes les époques, et une galerie de tableaux de grand prix (125 portraits des princes de la maison de Ligne); on y voit des oeuvres d'Albrecht Dürer, de Holbein, de Van Dyck, de Pourbus, de Velazquez, de Salvator Rosa, etc.

Les princes y ont rassemblé aussi beaucoup de porcelaines précieuses; des émaux, des ivoires et une foule de souvenirs historiques, parmi lesquels on remarque le glaive qui trancha la tête aux comtes d'Egmont et de Horn.  (E. H. / B.).