La Toscane

Toscane, Tuscia et Etruria chez les Anciens, région de l'Italie centrale; env. 200 kilomètres sur 160; capitale : Florence; autres villes importantes : Pise, Arezzo, Sienne. Montagnes au centre et à l'Est (Apennins); nombreuses rivières (Ombrone, Arno, Tibre, etc.); canaux, plusieurs lacs; le long de la côte, de Piombino à Orbitello, se trouvent les marais insalubres appelés les Maremmes. Climat varié, mais généralement très doux. Sol très fertile et bien cultivé : grains, légumes, fruits du midi et belles fleurs, qui ont valu à ce pays le surnom de Jardin de l'Italie; bons vins, huile, pâte d'Italie; bétail, etc. Mercure, cinabre, alun, vitriol, soufre, houille, sel, marbres estimés, surtout ceux de Carrare. Industrie assez active; pêche de thons et de sardines; grand commerce. 

 Florence et l'Arno sur une ancienne photographie. 

Le nom de Toscane vient de Tusci, ancien nom des Étrusques (pour l'histoire primitive de ce pays Etrurie). Au IV^e  s. de J.-C., l'ancienne Étrurie devint, sous le nom de Tuscie, une province du diocèse d'Italie, et plus tard du diocèse de Rome. Sous la domination lombarde, elle forma plusieurs duchés, dont le plus important fut celui de Spolète. Après Charlemagne, la Tuscie devint un margraviat ou marquisat indépendant (qui subsista de 828 à 1115). Au X^e s., les marquis de Tuscie jouissaient de beaucoup d'influence à Rome et avaient une part essentielle à la nomination des papes. La grande-comtesse Mathilde, en qui finit la maison des marquis de Tuscie, ayant légué une grande partie de ses domaines au Saint-Siège, les papes finirent par posséder la Tuscie méridionale; le reste prit peu à peu le nom de Toscane. 

Bientôt les villes de cette contrée, Pise, Florence, Sienne, Lucques, Pistoie, etc.), devinrent de riches et puissantes républiques. Pise en était la première aux XI^e et XII^e siècles; mais au XIII^e elle fut dominée par Florence, qui la soumit en 1405, et ajouta à ses conquêtes Pistoie (1301), Volterra (1361), Arezzo (1384). En 1407, il ne restait plus en Toscane que trois Etats indépendants, Florence, Lucques, Sienne : Florence (où les Médicis dominèrent depuis 1421) était de beaucoup le plus puissant. L'invasion de Charles VIII (1404) chassa momentanément de Florence les Médicis, et fit révolter Pise contre sa rivale. Pise ne fut soumise qu'en 1509, et les Médicis ne rentrèrent à Florence qu'en 1513. En 1531 fut érigé par Charles-Quint, en faveur d'Alexandre Médicis, le duché de Florence ou de Toscane, qui en 1569 prit le titre de grand-duché. Enfin Sienne, prise par Charles-Quint en 1555, fut en 1557 donnée par Philippe Il à Cosme de Médicis (en échange de Piombino). A l'extinction des Médicis (1737), le grand-duché fut donné à la maison de Lorraine, qui bientôt après devint nouvelle maison d'Autriche, et qui en conserva néanmoins la possession. En 1790 Il forma un État particulier, régi par une ligne cadette de la maison de Lorraine-Autriche.
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Paysage de vignobles, en Toscane. Image : The World Factbook.

Occupé en 1796 par Bonaparte, la grand-duché de Toscane fut, en 1801, érigé en Royaume d'Étrurie pour des princes issus du dernier duc de Parme. En 1807, ce royaume fut réuni à l'empire français, où il forma les 3 départements de l'Arno, de l'Ombrone et de la Méditerranée. En 1809, Napoléon nomma Grande-duchesse de Toscane sa soeur Elisa Baciocchi, qui y resta jusqu'en 1814. A cette époque, la Toscane revint à la maison d'Autriche, et forma de nouveau un grand-duché, dans lequel l'archiduc Ferdinand d'Autriche fut réintégré. Le duché de Lucques y fut réuni en 1847. En 1848, le grand-duc fut forcé par la révolution de fuir de ses États : il y rentra l'année suivante avec le secours de l'Autriche; mais en 1859, dès le début de la guerre d'Italie, il se vit de nouveau contraint de s'éloigner il se réfugia à Vienne, et ses États furent, en vertu du voeu national, réunis au royaume d'Italie en 1860.