Maître Pierre Patelin ou Pathelin, farce célèbre, le meilleur et l'un des plus anciens monuments du comique de la Renaissance. Ni l'auteur, ni la date de cette pièce ne sont connus. On l'a attribuée à Pierre Blanchet (à tort) et à Antoine de La Sale (?), l'auteur de la Chronique du petit Jehan de Saintré. 

La 1^ère édition imprimée date de 1474. Un avocat décrié et mis au pilori s'entretenant avec Guillemette, sa digne épouse, des moyens de mettre à neuf leurs habits usés; l'avocat leurrant de belles paroles le drapier, son voisin, pour se faire donner du drap à crédit, puis employant un grossier artifice pour ne pas le payer; le drapier se félicitant d'avoir trompé Patelin en lui vendant 24 sous ce qui n'en vaut que 20; le berger Thibaud Agnelet volant le drapier, son patron, et trouvant Patelin prêt à plaider pour lui; le berger enfin trompant l'avocat qui lui a fait gagner une mauvaise cause, tournant contre lui la ruse qu'il lui a enseignée contre sa partie, et ne répondant à sa demande d'honoraires que par le cri de ses bêtes à laine; tel est l'ensemble de la pièce.

Sans compter beaucoup d'expressions qui sont demeurées proverbiales, le nom de Patelin est devenu dans notre langue le synonyme de flatteur et de fourbe. La farce de l'avocat Patelin a été mise en vers latins par Alexandre Connibert en 1543, et rajeunie par Brueys et Palaprat, qui en firent une comédie en 3 actes en prose, jouée, en 1706, au Théâtre-Français, où elle obtint encore un succès nouveau. Au XIX^e siècle, on l'a mise en opéra-comique (musique de Bazin). (B.).

En bibliothèque - La meilleure édition en 1877 de l'oeuvre originale est celle qu'a donnée Génin, sous ce titre : Maître P. Patelin, avec une introduction et des notes, Paris, 1854, in-8°.