Batrachomyomachie, c.-à-d. Combat des rats et des grenouilles (du grec batrakos, grenouille; mus, rat; makè, combat); petit poème héroï-comique de 294 vers, dont voici le sujet :

Le rat Psycharpax ( = Grippe-miettes), fils de Troxartès ( = Croque-pain), accepte l'invitation d'aller visiter le palais de la grenouille Physignathe ( = Joufflue); celle-ci l'y porte sur son dos. Il fallait traverser un grand marais; Psycharpax prend peur quand il se voit au milieu des eaux; néanmoins, le voyage continue lorsque tout à coup une hydre apparaît. La grenouille plonge pour l'éviter, et le rat, abandonné à lui même, finit par se noyer. Mais un autre rat, Lichopinax ( = Lèche-plat), a vu l'accident, et court l'annoncer à sa nation, en accusant Physignathe d'avoir agi avec malice. Alors les rats, excités encore par Troxartês, déclarent la guerre aux grenouilles pour venger le pauvre noyé. Les habitantes du marais allaient être exterminées, lorsque Jupiter et les dieux de l'Olympe, témoins du combat, envoient à leur secours des cancres, qui font fuir les rats en les attaquant, et cette grande guerre finit avec le jour.

La Batrachomyomachie est une parodie de l'Iliade; le style en est facile, élégant, et la plaisanterie de bon goût; c'est un mélange très ingénieusement calculé de choses petites et vulgaires et d'expressions grandes et sublimes.

Pendant longtemps on a attribué ce petit poème à Homère; Plutarque et Suidas en font honneur à un poète du V^e siècle av. J.-C., Pigrès d'Halicarnasse, frère de la célèbre Artémisse, reine de Carie : Selon Leopardi, la Batrachomyomachie ne daterait que du III^e siècle av. J. C. Elle a été imitée, en latin au XV^e siècle, par Calentius. (Dezobry, 1877).

En bibliothèque - Dissertation de leopardi dans l'édition, avec traduction en prose, de la Batrachomyomachie, donnée par M. Berger de Xivrey, Paris, 1837, 2e édition, in-18; Goess, Dissertatio de Btrachomyomachia, Erlangen, 1789; Schlieben, De Batrachomyomachia Homero abjudicanda, Leipzig, 1816.