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Portail.
- Désignation qu'on applique à tout frontispice d'architecture,
à toute élévation servant de façade ou d'entrée
principale à un grand édifice, quels que soient le caractère
de son style ou la nature de ses ornements. Mais elle convient spécialement
à l'entrée monumentale d'une église : car il n'existe
pas, dans les monuments de l'Antiquité ,
de façades qui puissent recevoir le nom de portails, et ce sont
les constructions de l'architecture chrétienne qui en ont donné
les premiers exemples.
Les rangs de colonnes espacées que
présentent les faces des temples gréco-romains ne forment
pas des portails, mais des péristyles ou des portiques.
Une église peut avoir trois portails,
l'un à l'entrée des nefs, les autres
aux extrémités du transept.
Ceux-ci n'ont jamais qu'une
porte, celui-là
en a presque toujours trois. Un portail comprend tout ce qui encadre et
surmonte les portes,
voussures, tympans,
galeries, roses, tours, etc. Il ne doit pas être confondu avec un
porche,
avant-corps ou appentis se détachant
tout à fait des principales lignes d'une façade.
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Ornementations
du portail de l'Eglise Saint-Nicolas-des-Champs, à Paris
(IIIe arrondissement). Ci-dessous, portail roman de l'ancienne abbatiale
Saint-Ursin, à Bourges, et détail de son
tympan
(représentation des travaux des mois, thème fréquent
dans les portails sculptés
romans
et gothiques; l'inscription porte la signature du sculpteur : Giraud a
fait ces portes,
Girauldus
fecit istas portas ).(© Photos : Serge
Jodra, 2009.
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