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Hermann
Weyl
est un mathématicien et physicien
né le 9 novembre 1885 à Elmshorn, près de Hambourg,
et mort le 8 décembre 1955 à Zürich, en Suisse.
Elève de David
Hilbert à l'université de Göttingen, Weyl obtient son
doctorat en mathématiques en 1908 et consacre ses premières
recherches à l'analyse, à la théorie des nombres et
à la géométrie différentielle. Il en tirera,
en 1913, un article important intitulé Über
die Gleichverteilung von Zahlen mod. Eins ( = Sur la distribution
uniforme des nombres modulo un).
Poursuivant ses travaux
en géométrie différentielle, Weyl a formulé
la notion de connexion affine et a contribué à la géométrie
riemannienne, en particulier avec son célèbre ouvrage de
1918 Raum, Zeit, Materie ( = Espace, Temps, Matière),
qui discute des aspects géométriques de la relativité
générale d'Einstein.
Au cours des années
1920 et 1930, il a contribué de manière significative aux
progrès de la théorie des groupes de Lie et à leurs
applications en physique quantique et en physique des particules. En 1928,
Weyl a proposé, en particulier, une méthode pour quantifier
le moment angulaire et a développé la notion de représentation
du groupe et a montré comment les états quantiques peuvent
être caractérisés par des fonctions de groupe.
En 1929, Weyl a publié
Elektron und Gravitation ( = Électron et gravitation),
dans lequel il étudie la possibilité de créer une
théorie unifiée des champs en combinant l'électromagnétisme
et la gravitation en utilisant des géométries non riemanniennes.
Ses idées ont contribué aux développements ultérieurs
des théories de jauge, qui sont au centre de la formalisation de
la physique des particules.
Weyl a également
travaillé à partir de 1931 sur la théorie quantique
des champs et a contribué à la formulation de l'électrodynamique
quantique. Il a notamment introduit le concept de spineur et a examiné
les propriétés des champs électromagnétiques
quantiques.
En raison de l'ascension
du nazisme en Allemagne, Weyl a quitté l'Allemagne en 1933 pour
se rendre aux États-Unis. Il enseignera à l'Institute for
Advanced Study à Princeton et continuera à travailler sur
des sujets mathématiques et physiques. Pendant cette période,
il publie plusieurs ouvrages marquants : Les Groupes classiques
(1939), Théorie algébrique des nombres (1940),
puis Fonctions méromorphes et courbes analytiques (1943)
et surtout Symétrie (1952), qui élargit sa notoriété
au-delà des seuls spécialistes. Dans les années 1950,
Weyl qui a pris sa retraite en 1951, partagera son temps entre Princeton
et Zurich. |
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