Louis XVII, deuxième fils de Louis XVI, né le 27 mars 1785, porta d'abord le titre de duc de Normandie et prit celui de dauphin à la mort de son frère aîné Louis-Joseph (4 juin 1789). Enfermé au Temple avec sa famille, il fut, après la mort de son père (1793), reconnu roi par les émigrés et les puissances étrangères sous le nom de Louis XVII. La Bretagne, le Vendée et Toulon prirent les armes en son nom,  mais il était gardé à vue, on ne put l'enlever.

Un cordonnier, nommé Simon, officier de la commune, lui fut donné pour geôlier, avec le titre dérisoire d'instituteur. Le prince mourut le 8 juin 1795. On soupçonna qu'il avait été empoisonné, mais il est plus probable que sa vie fut abrégée par les mauvais traitements qu'il eut à subir dans sa prison. Plusieurs imposteurs ont voulu se faire passer par la suite pour Louis XVII, mais ils n'ont fait qu'un petit nombre de dupes.