Charles X

Charles X (Charles Philippe). - Roi de France, né en 1757 à Versailles, mort en 1836, à Goeritz, en Illyrie, était le quatrième fils du Dauphin, fils de Louis XV, et était frère de Louis XVI et de Louis XVIII; il porta avant son avènement le titre de comte d'Artois. Il émigra des premiers, en 1789, parcourut les diverses cours de l'Europe pour chercher des défenseurs à la cause royale et assista aux conférences de Pilnitz, 1791. Nommé par Monsieur lieutenant général du royaume après la mort de Louis XVII, il voulut opérer avec le secours des Anglais, un débarquement à l'île-d'Yeu sur les côtes de la Vendée (1795), mais il n'y put réussir. En 1814, il pénétra en Franche-Comté, à la suite des alliés, et fit son entrée à Paris le 12 avril. Au premier moment, il sut se concilier les esprits par l'aménité de ses manières; mais il se perdit bientôt dans l'opinion en signant, avec un empressement que condamna Louis XVIII même, un traité qui enlevait à la France toutes les places conquises depuis 1792. 

Charles X, par François Gérard.

Après le deuxième retour de Louis XVIII (1815), il se tint éloigné des affaires et employa tout son temps soit à la chasse qui était pour lui une passion, soit à des pratiques religieuses; néanmoins il était le chef occulte du parti ultraroyaliste. La mort de Louis XVIII l'appela au trône en 1824; il fut sacré à Reims l'année suivante. Il débuta par quelques mesures libérales: et abolit la censure des journaux, mais il ne tarda pas à se jeter dans les bras des ultra-royalistes, dont Villèle était le chef, et s'aliéna l'opinion par la loi du sacrilège, la concession d'un milliard d'indemnité aux émigrés, le licenciement de la garde nationale, le rétablissement de la censure (1825-27). Pour calmer les mécontents, il forma en janvier 1828 un ministère modéré, présidé par Martignac. Ce ministère réparateur avait déjà réussi à ramener les, esprits, lorsqu'il fut brusquement congédié et remplacé le 8 août 1829, par le ministère Polignac, qui fit renaître toutes les défiances. En effet, peu de mois après, et malgré le respectueux avertissement donné par l'adresse des 221 députés, parurent des ordonnances qui dissolvaient les chambres, convoquaient les collèges électoraux en changeant de mode d'élection, et suspendaient la liberté de la presse (25 juillet 1830). Ces ordonnances inconstitutionnelles excitèrent immédiatement un soulèvement universel, et en trois jours Charles X fut renversé du trône (27, 28 et 29 juillet 1830).

Il abdiqua en faveur de son petit-fils, le duc de Bordeaux, mais cette abdication tardive resta sans effet. Deux événements importants à l'étranger se sont accomplis sous le règne de Charles X : l'intervention en faveur des Grecs, qui eut pour résultat la victoire de Navarin (6 juillet 1827) et amena l'affranchissement de la Grèce (1830); l'expédition contre le dey d'Alger, qui avait insulté consul de France, expédition que couronna la prise d'Alger (6 juillet 1830). Le roi déchu se retira d'abord au château d'Holy-Rood, en Écosse, puis à celui de Hradschin près de Prague, et enfin à Goeritz, où il mourut dans sa 80^e année. Ce prince avait épousé en 1773 Marie-Thérèse de Savoie, dont il avait eu deux fils, le duc d'Angoulême et le duc de Berry, assassiné en 1820.