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Les
singes
étaient en grande vénération en Egypte,
d'où ils passèrent dans l'île de Pithécuse qui
leur dut son nom.
Les Hindous
professent le plus grand respect pour le singe Hanouman,
qui a tant contribué à la conquête l'île de Sri
Lanka par Râma-Chandra; aussi on voit son
image dans presque tous les temples de Vishnou.
Les Péguans
(Basse-Birmanie) ont une haute opinion de la sainteté des singes
et des crocodiles; ils regardent même comme sanctifiés les
humùains qui sont dévorés par ces derniers. Plusieurs
peuples de l'Orient croient que le singe est une espèce d'humain
sauvage; d'autres pensent que ces animaux ont
été autrefois des hommes parfaits, mais que Dieu
les réduisit dans l'état où ils sont à présent,
à ause de leur méchanceté.
Il y a au Japon
une pagode consacrée au culte des singes. L'image d'un singe est
placée honorablement sur un piédestal au milieu du temple,
et les dévôts viennent lui apporter leurs offrandes pendant
qu'un prêtre frappe sur un bassin de cuivre. Il y a en outre une
multitude de singes de différentes espèces et en diverses
attitudes, placés tout autour de la pagode
soit sur des piédestaux, soit dans des niches ou sous des voûtes
pratiquées le long des murs, et qui sont pareillement l'objet de
la vénération publique.
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Statue
de singe, au Temple d'or de Patan (Lalitpur), au Népal.
Photo
: © Serge Jodra, 2011.
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